S šancemi na umístění v blízkosti medailových postů cestovali do Austrálie kromě již zmíněných velkých favoritů i tyčkařky Daniela Bártová a Pavla Hamáčková, koulař Miroslav Menc či oštěpařka Nikola Tomečková. Velikou neznámou je forma bývalé mistryně světa v trojskoku Šárky Kašpárkové.
V centru pozornosti však budou během následujících dní především americké atletické hvězdy, a to hlavně trio Marion Jonesová, Maurice Greene a Michael Johnson. Jonesová si už dlouho dopředu vytkla za cíl zisk rekordních pěti zlatých medailí - vedle sprintů na 100 a 200
metrů také v dálce a v obou štafetových bězích na 4x100 a 4x400 metrů. "Nejsem žádná superžena, nejsem nepřemožitelná. Jsem ale na vrcholu svých sil a v Sydney to chci prodat," míní čtyřiadvacetiletá sprinterka před svou první olympiádou.
První olympijské hry zažije i Greene, který se cítí na překonání vlastního světového rekordu. "Olympiáda je největší akce, jaká může být. A já vždy říkám: čím významnější závod, tím lepší výkon," slibuje Greene čas pod 9,79 sekundy.
Naopak Johnson není na olympiádě nováčkem, před čtyřmi lety zaznamenal výjimečný double v podobě titulů na 200 i 400 metrů a v Sydney se bude v dvaatřiceti letech s olympiádou loučit. "Jsou to bezesporu moje poslední hry. A pokud bude příznivé počasí, mohu tady pokořit hranici 43 sekund," říká Johnson, držitel světového maxima 43,18.
V tyčkařském sektoru se při své poslední olympiádě pokusí o druhé zlato žijící legenda Sergej Bubka, který se v posledních letech potýkal spíše se zraněními. Ačkoliv letos má v tabulkách zapsán výkon pouhých 555 cm, podle svých slov se ale cítí i na šestimetrový skok, pokud to bude třeba k vítězství. Mezi celou řadou protivníků bude ve startovním poli chybět letošní jednička Jeff Hartwig (603 cm), jenž v americké kvalifikaci nezdolal základní výšku.
K legendám startujícím v Sydney bude patřit také jamajská sprinterka Merlene Otteyová, jež zažije jako závodnice již šesté hry. Čtyřicetiletá sprinterka se sice neprosadila v domácí kvalifikaci, byla však i přes odpor ostatních jamajských atletů dodatečně nominována na stovku namísto Pety-Gay Dowdieové. Na olympiádě přitom může startovat jenom díky tomu, že arbitráž IAAF v červenci zrušila její dvouletý trest za dopink.
Podobný osud měl i favorit mužské výšky, světový rekordman Javier Sotomayor. Dvouletý distanc mu byl v srpnu zkrácen na polovinu a Kubánec se tak může poměřit v Sydney s mistrem světa Vjačeslavem Voroninem.
Olympijskou premiéru budu v Sydney slavit kladivo žen a také ženská tyčka. V ní se o unikátní hattrick může pokusit světová rekordmanka Stacy Dragilaová z USA, jež triumfovala už při prvním halovém i prvním otevřeném mistrovství světa. Vysoko myslí také české tyčkařky, jejichž dalšími vážnými soupeřkami budou Anžela Balachonovová z Ukrajiny či australské duo Taťjana Grigorjevová s Emmou Georgeovou.
Program atletických disciplín na olympijských hrách v Sydney:
Pátek 22. září: 1:00, koule muži, kvalifikace (Menc), 800 m ženy, rozběhy (Formanová), 1:40, 400 m muži, rozběhy, 2:35, 100 m muži, rozběhy, 2:45 a 4:15, oštěp muži, kvalifikace (Železný), 3:50, 20 km chůze muži, finále (Malysa), 4:05, 100 m ženy, rozběhy, 9:00, 5000 m ženy, rozběhy, 9:45, koule muži, finále, 10:25, výška muži, kvalifikace, 10:30, 400 m ženy, rozběhy (Fuchsová, Burianová, Benešová), 11:00, trojskok ženy, kvalifikace (Kašpárková), 11:15, 100 m ženy, meziběhy, 11:45, 100 m
muži, meziběhy, 12:30, 10.000 m muži, rozběhy.
Sobota 23. září: 1:00 a 3:15, kladivo muži, kvalifikace (Maška), 1:00, 100 m přek. ženy, sedmiboj, 1:45, 800 m muži, rozběhy (Oravec), 2:15, výška ženy, sedmiboj, 9:00, trojskok muži, kvalifikace, 9:30, 100 m ženy, semifinále, koule ženy, sedmiboj, 9:45, tyč ženy, kvalifikace (Bártová, Hamáčková), 9:50, 100 m muži, semifinále, 10:10, 800 m ženy, semifinále, 10:30, 400 m ženy, meziběhy, 11:05, 100 m ženy, finále, 11:20, 100 m muži, finále, 11:30, oštěp muži, finále, 11:35, 200 m ženy, sedmiboj, 12:25, 400 m muži, meziběhy.
Neděle 24. září: 0:00, maratón ženy, finále, 1:00, 110 m přek. muži, rozběhy, 1:00 a 3:00, disk muži, kvalifikace (Malina), 2:30, dálka ženy, sedmiboj, 9:00 a 10:15, oštěp ženy, sedmiboj, 9:10, výška muži, finále, 9:15, 400 m přek. muži, rozběhy (Mužík), 10:15, 400 m přek. ženy, rozběhy, 10:40, trojskok ženy, finále, 11:00, 400 m ženy, semifinále, 11:20, 110 m přek. muži, meziběhy, 11:30, kladivo muži, finále, 12:00, 400
m muži, semifinále, 12:30, 800 m ženy, sedmiboj.
Pondělí 25. září: 1:00 a 3:00, disk ženy, kvalifikace (Racková), 1:40, 1500 m muži, rozběhy, 1:45, dálka muži, kvalifikace, 2:30, 100 m přek. ženy, rozběhy, 9:00, 100 m přek. ženy, meziběhy, tyč ženy, finále, 9:40, 110 m muži, semifinále, 10:15, 400 m přek. ženy, semifinále, 10:20, disk muži, finále, 10:45, 400 m přek. muži, semifinále, 11:00, trojskok muži, finále, 11:10, 400 m ženy, finále, 11:25, 400 m muži, finále, 11:45, 110 m muži, finále, 11:55, 5000 m ženy, finále, 12:35, 800 m muži, semifinále, 13:15, 800 m ženy, finále, 13:45, 10.000 m muži, finále.
Středa 27. září: 0:00, 100 m muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 0:00 a 2:00, kladivo ženy, kvalifikace, 0:35, 1500 m ženy, rozběhy, 1:00, dálka muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), koule ženy, kvalifikace, 1:05, 200 m muži, rozběhy, 2:15, 200 m ženy, rozběhy, 2:55, 3000 m př. muži, rozběhy, 3:00, koule muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 3:40, 10.000 m ženy, rozběhy, 9:00, výška muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 100 m př. ženy, semifinále, 9:30, 1500 m muži, semifinále, tyč muži, kvalifikace (Janáček), 9:55, 200 m ženy, meziběhy, 10:30, 200 m muži, meziběhy, 11:05, dálka ženy, kvalifikace, 11:10, 100 m př. ženy, finále, 11:20, 800 m muži, finále, 11:30, 400 m muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), disk ženy, finále, 12:10, 400 m př. muži, finále, 12:30, 400 m př. ženy, finále, 12:40, 5000 m muži, rozběhy.
Čtvrtek 28. září: 0:00, 110 m přek. muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 0:45, výška ženy, kvalifikace (Hlavoňová), 1:10 a 3:10, disk muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 1:45, 20 km chůze ženy, finále, 6:30, tyč muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 9:00 a 10:30, oštěp muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba), 9:00, 200 m ženy, semifinále, 9:20, 200 m muži, semifinále, 9:45, dálka muži, finále, 10:00, 1500 m ženy,
semifinále, 10:30, 800 m ženy vozíčkářky, 10:40, 1500 m muži vozíčkáři, 10:55, 200 m ženy finále, 11:20, 200 m muži, finále, 11:30, koule ženy, finále, 12:20, 1500 m muži, desetiboj (Dvořák, Šebrle, Ryba).
Pátek 29. září: 23:00, 50 km chůze muži, finále (Holuša), 1:00, 4x100 m muži, rozběhy, 1:00 a 2:45, oštěp ženy, kvalifikace (Tomečková), 1:45, 4x100 m ženy, rozběhy, 4:00, 4x400 m muži, rozběhy, 9:00, kladivo ženy, finále 9:30, tyč muži, finále, 9:40, 4x400 m ženy, rozběhy (ČR), 10:20, dálka ženy, finále, 10:25, 3000 m přek. muži, finále, 11:00, 1500 m muži, finále, 11:20, 4x100 m ženy, semifinále, 11:50, 4x100 m muži, semifinále, 12:30, 4x400 m muži, semifinále.
Sobota 30. září: 10:00, výška ženy, finále, 10.000 m ženy, finále, 10:40, 4x100 m ženy, finále, 11:00, oštěp ženy, finále, 11:05, 4x100 m muži, finále, 11:20, 1500 m ženy, finále, 11:50, 5000 m muži, finále, 12:35, 4x400 m ženy, finále, 13:20, 4x400 m muži, finále.
Neděle 1. října: 7:00, maratón muži.