Dlouholetá reprezentantka Jamajky bude poprvé pod pěti kruhy závodit za Slovinsko. Před čtyřmi lety v Sydney získala ve štafetě na 4x100 m svou osmou olympijskou medaili, a stala se tak ve čtyřiceti letech nejstarší atletickou medailistkou. Po hádkách s vedením jamajské výpravy se však zařekla, že za svou rodnou zem už nikdy závodit nebude.
"Nejedu do Atén pouze proto, abych se tam zúčastnila sedmé olympiády. Chci si vylepšit letošní časy a uvidíme, kam až dojdu. Snad budu schopná donutit favoritky k nejlepším výkonům," říká žena, která se v Řecku zúčastní jako již tradičně běhů na 100 i 200 metrů.
"Obě tratě budou těžké, ale nemůžu si stěžovat. Stále se nestačím divit, že jsem schopna dělat to, co dělám," usmívá se 'atletická babička', která se poprvé představila na OH v Moskvě v roce 1980, kde vybojovala bronz na dvoustovce.
V letošním roce zaběhla časy 11,09 na stovce a 23,06 na dvojnásobné trati, které ji mezi absolutní špičku neřadí. "Samozřejmě, o medailích nepřemýšlím. Na stovce jsem zatím papírově maximálně v semifinále. Mým cílem je ale finále," tvrdí Otteyová, která má ve sbírce 29 cenných kovů z olympiády a světových šampionátů.
Jejím vrcholem byla Atlanta - před osmi lety doběhla druhá v obou individuálních závodech. Zlato z her jí však chybí a už se ho takřka jistě nedočká. To však neznamená, že by si atletiku neužívala. "Pořád mě hrozně baví," přiznává Otteyová, která v hlavě ani nenosí okamžik, kdy pověsí tretry definitivně na hřebík.
"Stále mám do závodění obrovskou chuť. Takže vám neřeknu, jestli skončím zítra nebo po Aténách," usmívá se tajemně čtyřiačtyřicetiletá sprinterka.
 Merlen Otteyová poběží na olympijských hrách posedmé v kariéře. |
