Měl za sebou ranní program v londýnském plaveckém centru. "Moje poslední olympijské rozplavby," říkal, když vylezl z bazénu. A pak mu zazvonil telefon. "Bylo to fakt šílené," popisoval sedmadvacetiletý delfín.
To je Michael?
Ano.
Prosím vydržte na telefonu, přepojujeme vám pana prezidenta.
OK.
Byl opravdu v šoku, přemýšlel, co asi odpoví. Ale mluvil hlavně Barrack Obama. "Říkal mi, jak mě v Americe každý podporuje a jak je na mě každý hrdý," vyprávěl Phelps. "Bylo to fakt hustý. A zakončil to tím, že pronesl: A určitě pozdravujte mámu!"
Obama Phelpsovi psal přes Twitter už v úterý, kdy fenomenální plavec získal devatenáctou olympijskou medaili. V typicky americké srdečnosti šéf Oválné pracovny tweetoval: Gratuluji. Tvá zem je na tebe pyšná! Díky, pane prezidente. Je čest reprezentovat USA, nejlepší zem na světě.
Možná že Obamův pozdrav Phelpse opravdu nakopl, možná mu pomohlo i to, jak náročný program měl za sebou jeho hlavní soupeř Ryan Lochte, kterého před bojem o medaili čekalo ještě semifinále znakařské dvoustovky. Oba starty dělilo 22 minut.
"Přestože měl za sebou další závod, byl to s ním tvrdý souboj," uznal Phelps.
Polohovou dvoustovku pak jasně vyhrál, dokázal jako první stejnou disciplínu ovládnout na třech po sobě jdoucích hrách a připsal si šestnácté zlato, což je nejvíc v historii olympiád.
To sedmnácté může urvat v pátek při svém posledním startu pod pěti kruhy, kterým bude motýlkářská stovka.
