Tlačenice ve skupině B v podobě čtyř týmů se stejnou bilancí rozhodla o čtvrtfinálových párech. A osud to rád horké.
Bojovné Litevce spojil s neméně srdnatými Australany. To bude žula na žulu. A ani dvacetibodový náskok v průběhu zápasu nemusí být rozhodující.
Dosadil k sobě tradiční rivaly Španělsko a Francii. Ti se ve vyřazovací fázi potkali na mistrovství světa 2014 ve Španělsku (kde uspěla Francie) i mistrovství Evropy 2015 ve Francii (tam vyhrálo Španělsko).
Amerického favorita vyzvou velezkušení Argentinci. Tedy olympijští šampioni z Barcelony, Atlanty, Sydney, Pekingu a Londýna se postaví vítězům olympiády z Atén.
A pak je to souboj bratrů. Srbsko kontra Chorvatsko.
Naposledy se v play-off tyto výběry utkaly v rámci osmifinále na MS 2010. Srbové tehdy uspěli 73:72.
Srbský pivot Miroslav Raduljica (vlevo) atakuje Arona Baynese z Austrálie.
Letos? Chorvaté půjdou do bitvy (hraje se ve čtvrtek 3.15 středoevropského času) jako vítězové skupiny, jenže favoritem bude, jaký paradox, Srbsko. To přitom bylo ve své skupině po třech porážkách až čtvrté.
Srby staví do popředí výsledky minulých let. Vždyť je řeč o vicemistrech světa 2014. Parta (možná by bylo lepší napsat PARTA) kolem rozehrávačského démona Miloše Teodosiče se začala rodit na stříbrném Eurobasketu 2009. Od té doby se tým obměňuje, ale Srbové mohou právem mluvit o budování.
V Riu mají „jen“ jediného hráče aktuálně působícího v NBA - podkošový objev posledních měsíců Nikolu Jokiče. Zkušenosti z americké profiligy pak má i druhý z klíčových pivotů Miroslav Raduljica.
Chorvatský basketbalista Dario Šarič během duelu s Brazílií
Osvědčená sestava, jenž dvakrát během jednoho roku připravila o olympijský sen Čechy, zase šlape. Duel s Austrálií jí sice nevyšel, ale těsná prohra se Spojenými státy 91:94 získala Srbům maximální respekt soupeřů.
Chorvaté umějí ztratit nervy v zápasech s papírovými outsidery (vzpomeňme osmifinále loňského mistrovství Evropy a „český debakl“ 59:80) a na jejich týmovost není radno spoléhat, zase mají k dispozici božské talenty.
Mario, Dario a jeden ještě lepší střelec
Jedenadvacetiletý Mario Hezonja se hledal při premiérové sezoně v NBA a v tom letos pokračuje také v reprezentačním dresu.
To o rok starší Dario Šarič má nakročeno stát se jednou z hvězd olympijského turnaje. Na úvod parádně smázl Paua Gasola a zajistil nejtěsnější výhru nad Španělskem. Postupně se rozehrál i na ofenzivní polovině (19 bodů s Argentinou, 18 s Litvou, 15 s Brazílií), je nejlepší doskakovač svého týmu, druhý v asistencích a skoro neopustí palubovku.
A pak je tu souboj vyhlášených střelců, po kterém se snad konečně bude vědět, že není Bogdanovič jako Bogdanovič.
Ten starší, sedmadvacetiletý Chorvat Bojan, má momentálně střelecké sebevědomí hodné muže, jehož siluetu nosí na prsou. Michaela Jordana. (To proto, že Jordan Brand dodává chorvatským basketbalistům dresy.)
Chorvatský Bogdanovič v Riu průměrně nastřílí 24,8 bodu na utkání. Druhý muž kanonýrského pořadí - australský rozehrávač Patty Mills - je na čísle 20,5. Brazilcům Bojan nasázel 33 bodů, Nigerijcům 28... Jeho dosavadním minimem je 18 v duelu s Argentinou.
Bude to letos důvod, proč v NBA sledovat Brooklyn. Nets hodně oslabili, na výhry moc nemyslí, a tak na Bogdanoviče možná čeká střelecká sezona... Ale zpět do Ria.
Mladší z obou slavných jmenovců Bogdanovičů, ve čtvrtek čerstvě čtyřiadvacetiletý Srb Bogdan, zatím nebyl vidět tolik jako Bojan. Přitom k tomu zase tolik nechybělo. Stačilo, aby trojkou v poslední sekundě vyrovnal duel s Američany. Ale nepovedlo se.
Bogdana Bogdanoviče (v bílém) ze Srbska zablokoval David Andersen z Austrálie.
Zatím Bogdan zapisuje 13,4 bodů. Za 26 minut solidní číslo. Na úvod skupiny proti Venezuele a na závěr s Čínou nasázel shodně po 19 bodech. S věhlasem soupeře však jeho čísla klesala, až k sedmi bodům do koše USA. Jenže Bogdan je střelcem náladovým, když mu duel vyjde, tak...
Na to ale Chorvaté rozhodně nemyslí, naopak, budou se tomuto scénáři snažit zabránit. „Srbsko - Chorvatsko, to byla v posledních 25 letech klasika,“ nechal se slyšet klíčový muž chorvatského výběru Dario Šarič. „Je čas něco dokázat. Když budeme bojovat na sto procent, myslím si, že je můžeme porazit.“
Dražena už nepotřebují
Chorvaté jsou po úspěchu hladoví, vždyť na medaili z velkého turnaje čekají už 21 let a v olympijském Londýně chyběli.
Ostatně do Ria byla jejich cesta hodně trnitá. Do olympijské kvalifikace je poslala až divoká karta. Pak v jejím finále v Itálii senzačně porazili domácí výběr a trenér Aco Petrovič děkoval až do nebe, za podporu svého bratra Dražena.
Před čtvrtfinále už Petrovič pomoc shůry nevyhledává: „Porazili jsme prvního (Španělsko) a druhého (Litva) z loňského mistrovství Evropy. To o síle tohoto týmu říká vše. Je dobré vědět, že Srbové fandili Litevcům, protože si mysleli, že jsou pro ně snadnějším soupeřem.“
Chorvatský basketbalista Dario Šarič (v bílém) tentokrát při bloku na Willyho Hernangómeze ze Španělska.
Zajímavá slova, i když srbský kouč Saša Djordjevič o den dříve pravil, že je připravený na každého, sokovi jen vzkázal: „Vítejte ve čtvrtfinále, teď hrajete s námi.“
Právě schopnost vyhecovat své muže je možná nejsilnější Petrovičovou zbraní, i když může být dvojsečná.
Chorvatský talent a hlad po úspěchu? Srbská souhra a sebevědomí? Co rozhodne o basketbalových mistrech Balkánu pro rok 2016?
