Je skromný, chytrý, zábavný, pohledný - a Velká Británie jej miluje. Dívky po něm šílí, sponzoři mu předhazují lukrativní nabídky. Má sochu v Muzeu voskových figurín Madame Tussauds. Desítky reklamních billboardů s jeho podobiznou jsou v Londýně na každém kroku.
Ačkoliv teprve před dvěma měsíci oslavil osmnácté narozeniny, už napsal biografii i natočil film. Název? Skokan a jeho otec.
Když bylo Tomu Daleymu sedm let, nakreslil sám sebe na olympijských hrách v roce 2012 - bez toho, aby tušil, že budou v Londýně. A s otcem Robem vykročili vstříc olympijskému snu.
Skákat do vody začal jako osmiletý. Měl mimořádný cit, od prvních závodů sbíral úspěchy. Británii pobláznil před čtyřmi lety, kdy se jako čtrnáctiletý probojoval do finále olympijského závodu ve skocích z 10metrové věže v Pekingu 2008.
Když o rok později získal v Římě titul mistra světa, stal se z něj fenomén. Teď touží rodák z Plymouthu po jediném - olympijském úspěchu.
Ale už bez otce Roba, loni v květnu podlehl nádoru na mozku. Urnu s jeho popelem a fotografii v rámečku ve tvaru srdce má v pokoji. "Každý den před tréninkem ji pohladím a řeknu: Ahoj," přiznal ve filmu s názvem "Skokan a jeho otec", který po dvouletém natáčení odvysílala televizní stanice BBC.
V osmnácti letech je Tom Daley zářivou britskou hvězdou. I když... "Aby neskončil jako Anny Kurnikovová!" zlobil se britský reprezentační trenér Alexej Evangulov, když na začátku letošní sezony Daley nezářil v bazénu, ale spíš na různých marketingových akcích. "Číňané trénují třikrát tolik co on," upozornil.
Vše si vyříkali. Pár dnů před začátkem olympijských her Tom Daley opět září. "Přišlo to rychle. Moje srdce buší v noci skutečně nahlas. Slyším jej, když myslím na závody. A trochu se bojím," přiznává osmnáctiletý skokan do vody.
V moderním plaveckém centru se představí v závodě jednotlivců ve skocích z 10metrové věže i ve dvojicích s Petem Waterfieldem. Motivace? O té není pochyb. "Dělám to pro sebe a svého otce. Byl to náš sen od mého dětství."
