V Naganu s Čechy nikdo nepočítal. Jen málokdo zdvihl prst: Hašek je nejlepší gólman NHL. „A on nám opravdu dodal sílu,“ vzpomínal další zlatý forvard, Martin Procházka.
Čtvrtfinále proti Spojeným státům předcházela porážka s Ruskem 1:2. „Jenže ta nás ještě víc stmelila,“ mínil Procházka. Tým nasákl odérem vítězství.
„Američany jsem přitom tehdy považoval za silnější než Kanadu,“ prohlásil Reichel. „Ale naše hra měla systém, proto jsme věřili, že postoupíme dál.“
Stalo se. A Česko pak nezastavila ani Kanada v semifinále, ani Rusko v souboji o zlato. Čtyři roky poté obhajoval tým vítězství v Salt Lake City.
V sestavě už nebyli jen Hašek s Jágrem, ale také Eliáš se Sýkorou, majitelé Stanley Cupu. Ve skupině přišla porážka se Švédy, remíza s Kanadou. A ve čtvrtfinále čekalo Rusko, s touhou po odplatě.
„Večer předtím jsme měli poradu. Mluvili jsme o bránění ve středním pásmu a diskuse se docela vyostřila. Hádka? Ne, to zase ne,“ vzpomínal Reichel.
Češi bránili dobře, celý zápas byli lepší. Jenže nepostoupili, soupeři stačila šťastná trefa Afinogenova. „Zapomněli jsme dávat góly,“ povzdychl si Reichel.
I dnešní duel musí mít vítěze. Na kterou historii navážeme?
