Sedmadvacetiletý rodák z Čeljabinsku pochytal ve svém životním zápasu 41 ze 44 soupeřových střel, zarmoutil celé Švédsko a naopak odstartoval velké oslavy v Bělorusku. „Všichni si budou pamatovat, že ten chlapec porazil Švédsko. Někdo mu dá šanci. V NHL je třicet celků, a on potřebuje pouze jeden,“ podotkl šéf skautingu Chicaga Joe Yannetti.
Mezin, který nyní působí už několik let v Německu a momentálně obléká dres celku Berlín Capitals, se přitom v zámoří již pokoušel prosadit. Příležitost však dostal pouze v nižších soutěžích, kde ale nikoho neupoutal, a proto se rozhodl k návratu do Evropy.
Nejprve působil v Norimberku a nyní je již třetím rokem v Berlíně. V Salt Lake City začal Mezin až jako druhý brankář Běloruska. V průběhu turnaje si ale získal důvěru trenéra Vladimira Krikunova, v hlavním turnaji a poté ve čtvrtfinále dostal šanci a proti Švédsku zářil. „Překročili jsme svůj stín,“ radoval se po vydařeném zápasu gólman.
„Před zahájením turnaje jsem předpokládal, že Švédové získají zlato, nebo určitě budou mít nějakou medaili. Tohle je zázrak,“ myslel si Mezin, jenž za Bělorusko chytal i na minulé olympiádě v Naganu a třech mistrovstvích světa.
Někteří zámořští odborníci ale nejsou tak optimističtí jako Yannetti. „Samozřejmě, že nebudete draftovat hráče na základě jednoho zápasu. Už si ale získal naši pozornost,“ uvedl generální manažer Caroliny Jim Rutherford.
Mezinovým vzorem by se mohl stát americký gólman Ray LeBlanc, který startoval na olympijských hrách v Albertville a po čtvrtém místě USA dostal v NHL šanci. Za Chicago nastoupil k jednomu zápasu.
„Řada hráčů na sebe upozorní jako Mezin. Když však odchytá další jeden nebo dva výborné zápasy, zapíše se do povědomí více,“ dodal Yannetti.