To je případ Nigérijce Kanua, jenž dal přednost Lize mistrů v dresu Arsenalu. Právě Kanu měl patřit spolu s domácím Kewellem nebo Brazilcem Romáriem k ozdobám turnaje, ovšem bojů o olympijské medaile se nakonec nezúčastní ani jeden. Zatímco Kewella stejně jako jeho spoluhráče Okona vyřadilo zranění, Romáriovi nebyla nic platná mohutná kampaň a četné přímluvy. Trenér Luxemburgo zůstal ve svém rozhodnutí vzít s sebou jen mladé hráče neoblomný. Přesto lze na soupiskách šestnácti mužských týmů nalézt zajímavá jména: za všechna hovoří Korejec Hong Myung Bo a Američan Jeff Agoos, kteří v dresu národního týmu odehráli víc než stovku zápasů.
Ze čtyř čtyřčlenných skupin, z nichž do osmifinále postupují první dva celky, je zřejmě papírově nejslabší "céčko", kde vedle českých fotbalistů hrají Američané, Kamerun a Kuvajt. Zvlášť africký celek bude hodně oslaben neúčastí špičkových legionářů Olembeho z Nantes, Foea z Lyonu nebo Joba z Middlesbrough. Zlato obhajuje Nigérie, kterou ve skupině čeká outsider z Hondurasu, mistr Evropy v kategorii do 21 let Itálie a domácí Austrálie. "Zelení orli" budou i bez Kanua dost silní na to, aby se dostali nejméně do semifinále. Oporou týmu by měl být obránce Babayaro z Chelsea, na prahu závratné kariéry stojí osmnáctiletý Aghahowa.
V domácím týmu má Kewella nahradit jeho spoluhráč z Leedsu Viduka, ale při neúčasti brankáře Bosniche budou mít "Socceroos" boj o postup hodně těžký. Hlavně proto, že třetím ve hře jsou Italové, kteří se v brance spoléhají na Abbiatiho a v záloze na Zambrottu, seniorské vicemistry Evropy.
Drama slibuje také skupina D, kde na sebe narazí Japonsko v čele s extravagantním Nakatou, tým Jihoafrické republiky, jenž povedou Fortune z Manchesteru United a Benni McCarthy ze španělské Celty Vigo a Slovensko vyzbrojené trojicí hráčů z české ligy. Favoritem skupiny jsou Brazilci, toužící doplnit jediné zlato, které jim chybí ve sbírce trofejí. V soutěži žen obhajují nejcennější kov Američanky. Hrát se bude v Melbourne, Adelaide, Brisbane, Canbeře a Sydney, jež bude 30. září na Olympijském stadiónu hostit finálový zápas.
