"Zlatý závod? To bych neřekl," tradičně mírní optimismus trenér Ondřej Rybář. Historie přitom praví: z biatlonových tratí Čechům mimořádně sedí ta nejdelší, při níž se za každou chybu připočítávají minuty k běžeckému času.
Ivan Masařík skončil ve vytrvalostním závodě na olympiádě v Naganu 1998 čtvrtý.
Kateřina Holubcová-Jakešová se v Chanty Mansijsku 2003 stala mistryní světa.
Z chumelenice na šampionátu v Hochfilzenu 2005 si zlato přivezl Roman Dostál.
Bronz z mistrovství světa vlastní Jaroslav Soukup (2012) i Michal Šlesingr (2007).
Přichází nyní čas české komety Gabriely Soukalové?
Blonďatá dívka z Jablonce dlouho vládla sezoně z pozice vedoucí ženy Světového poháru. Luxusní porce bodů nasbírala zejména na 15kilometrové distanci. Vyhrála v Östersundu i v Ruhpoldingu.
Jako první Češka od roku 1993 získala malý glóbus, právě za "dlouhý závod".
"Asi se z něj stává moje oblíbená trať," přiznala před časem. V pátek večer se postaví na start pod pěti kruhy. Čeká ji další souboj se zástupem rychlých soupeřek: Norka Bergerová, Běloruska Domračevová, Finka Makarainenová nebo Slovenka Kuzminová, to je jen pár z nich.
Forma 24leté Češky však naznačuje, že může uspět! Na běžkách zatím copatá blondýna létá po kavkazských kopcích. Ve sprintu zajela druhý nejlepší čas, ve stíhacím závodě třetí.
"Běžecky je na tom super a střelecky až na tu jednu položku ve sprintu se jí také daří," připomíná Holubcová-Jakešová.
"Bude to o hlavě, ale v závodech, jako je individuál a masák, jí věřím. Od Gabči to ještě určitě přijde," prorokuje Dostál.
Už před olympiádou tvrdil: Větší šance na úspěch se skýtá v závodech se čtyřmi položkami. "Dvě střelby ve sprintu jsou tak trochu vabank. Ve vytrvalostním závodě si střelbu pohlídá," přidává ke slovům bývalého reprezentanta, nyní televizního spolukomentátora i trenér Rybář.
Jediná střelba se Soukalové dosud v Krasné Poljaně nepovedla. Tři minely ve sprintu ji připravily o hodně. Z 29. místa po sprintu se však ve stíhacím závodě excelentně vytáhla na čtvrtou pozici. Potvrdila, že zvládá velké výzvy.
"Medaile se čeká, zvlášť od Gábiny, která měla výborné výsledky. Dokážu se vžít do její pozice, nervy určitě pracujou. Ale ukázala, že na to má. Tlak ji dolů nedostane," myslí si Holubcová-Jakešová.
Soukalová ve své skromnosti odmítá označit vytrvalostní závod za nejdůležitější pod pěti kruhy. Libuje si však v dobrém pocitu na běžkách. "Letos mi vyhovují delší tratě. Raději jedu opatrně a klidně i delší dobu než se hnát. Asi jsem pohodlná," říká žertem.
Rybáře její slova těší. "Věřit si, že máte natrénováno a vydržíte, je skvělé. Nejhorší jsou stavy, kdy cítíte, že rupnete, a na trati pak na to jen čekáte."
Nic podobného 24letá biatlonistka ani nenaznačila. Po stíhačce spíš rozverně hlásila: "Ten závod mi docela sedí, budu se snažit ho nepokazit jako sprint."
Po velkém oteplení - ve čtvrtek bylo v areálu Laura 16 stupňů Celsia - ji čekají těžké, měkké tratě. "Na medaili určitě má," věří Holubcová-Jakešová.
