Uvedl se výborně. V páté minutě vykryl sólový nájezd St.Louise. O minutu později vyrazil bombu Regehra a při pokusu o dorážku byl i podruhé úspěšný v souboji se St.Louisem.
"Při nájezdu jsem ani neměl čas, aby mi zatrnulo. Snažil jsem se ho zastavit a jsem rád, že se mi to povedlo," řekl Hnilička.
Jediný zástupce české extraligy v olympijském týmu začal jako třetí náhradník, ale v obleku z tribuny sledoval pouze první třetinu úvodního zápasu s Německem. Když se zranil Hašek, na led vyjel Vokoun a Hnilička se šel převléknout.
"Vždycky, když jedu s reprezentací na turnaj, tak jsem připraven kdykoliv nastoupit," poznamenal dvojnásobný mistr světa, který byl v roli třetího brankář na olympijských turnajích v Naganu i v Salt Lake City.
I dnes přišel jeho služební postup s nástupem do druhé třetiny. Vokoun v prvním dějství třikrát inkasoval, přičemž dva góly šly na jeho vrub.
O přestávce kouč Hadamczik rozhodl o střídání: "Bylo to hrozně rychlé, ale jsem rád, že jsem se do branky dostal."
Pomohlo mu polevení soupeře a zlepšení hry celého mužstva. "Kanaďané moc aktivně nehráli, po šancích v úvodu třetiny trochu polevili, bránili výsledek a my jsme se rozehráli."
Kubina v dvojnásobné přesilovce snížil, v závěrečné třetině přidal druhý gól Čajánek. "Škoda, že jsme nevyrovnali, ale doufám, že jsme se zlepšenou hrou chytili na zítřejší čtvrtfinále."
Třetí třetinu si, ač neradi, zapíší Kanaďané do historických análů. V publikaci, kterou tamní hokejová federace vydala pro olympijský turnaj, nechybí přehled třetin s nejmenším počtem střel na branku. Dosud evidovali dva zápasy olympijských turnajů, kdy za třetinu hráči s javorovým listem vystřelili třikrát: v roce 1988 s Ruskem a o čtyři roky později se Švédy.
Na Hniličku dnes ve třetí třetině pálili jen dvakrát! "Nejsou úplně hloupí, už zítra je čtvrtfinále, tak bránili výsledek a dopředu moc nechodili," tuší bývalý hráč New York Rangers, Atlanty a Los Angeles, který v NHL odchytal celkem 121 zápasů.
Dnešní zápas Hniličkovi vyše, ale jestli bude hrát i v zítřejším čtvrtfinále zatím netuší: "Záleží jen na trenérech," řekl.
Týmu věří: "Když budeme hrát každý zápas jako dnes poslední dvě třetiny, tak máme šanci vyhrát každý zápas."
