"Já jen doufám, že tohle ještě nebude náš nejdůležitější zápas tohoto týdne," brzdil brankář Roberto Luongo záplavu novinářských dotazů směřovaných na ruského soupeře.
O právě pokořeném Německu se včera ve Vancouveru skoro nemluvilo, všichni vzhlíželi ke čtvrtfinále.
Rusové si vítězstvím ve skupině zajistili přímý postup, Kanada musela o čtvrtfinále hrát s Německem. Slabý soupeř, který na olympiádě prohrál všechny zápasy, však posloužil spíš jako sparingpartner.
Do branky se vrátil Luongo, kouč Mike Babcock míchal se složením útoků, a to vše mělo jediný důvod: připravit se co nejlépe na sbornou. "Snažili jsme se najít tu správnou týmovou chemii," říkal Ryan Getzlaf, který se ve třetím útoku sešel s křídly Nashem a Perrym.
Místo Nashe se naopak do první formace ke Crosbymu s Iginlou dostal Staal a připsal si tři gólové asistence. "Všichni tři hráli velmi soustředěně, zápas se jim povedl," chválil Babcock elitní řadu.
Změna v brance nadchla domácí publikum, protože Luongo je oporou místního týmu Vancouver Canucks. Jediného brankáře z NHL, který nosí na klubovém dresu kapitánské céčko, diváci vítali sborovým "Lůůůůůůů!" a hučeli tak po každém jeho úspěšném zákroku.
Němcům pochytal Luongo 21 střel, dvě pustil. "Zahrál výborně, máme v něm velkou oporu na čtvrtfinále," řekl trenér Babcock.
O nasazení domácího brankáře se kouč rozhodl už krátce po nedělní porážce s USA a Luongovi to ještě ten večer telefonoval. "Trochu nervózní jsem byl, ale to je myslím v pořádku. Aspoň jsem zůstal ve střehu," přiznal brankář.
Respekt má i z Rusů, ale na utkání se těší: "Celou kariéru tvrdě pracuji na tom, abych byl na podobné zápasy připraven. Musím být stále ve střehu, kdykoliv budou Rusové u puku, musím počítat se střelou."
"Čeká nás tvrdá zkouška, ale těšíme se," říká Sidney Crosby. "Když chceme zlaté medaile, musíme být schopni porazit každého."
