"I když si teď o něm možná Nadal myslí, že je to jen nějaký sběrač míčků. Ale nebyl bych vůbec překvapený, kdyby na konci olympiády už dobře věděl, o koho jde," říká australský kouč Steve Foley, jenž připravuje britské skokany.
Daley, plným jménem Thomas Robert Daley, opravdu není obyčejný teenager. Copak dnes běžně čtrnáctiletý klučina takhle tráví prázdniny? Aby odpovídal na tiskové konferenci v den zahájení největší sportovní události roku? Aby jeho dětský obličej rozpoznali v celém Pekingu? Aby měl tvář zobrazenou na poštovní známce? Aby se o něm psalo v novinách všude po světě? Aby startoval na olympiádě?
"Každý jako malý sní a představuje si, jak bude jednou slavný. A přitom moc nevěříte, že se to skutečně stane. Jenže mně se to splnilo," culí se Daley. "Skoky do vody jsou pro Číňany velký sport, já jsem se v něm kvalifikoval na olympiádu, proto mě lidé tady znají."
Během her můžete vidět i vy, jak po odrazu z desetimetrové věže během pádu předvádí akrobatické kousky. Zatím skákal v tandemu s Blakem Aldridgem. "Tom mi hodně pomáhá, i díky němu jsem tady," říká jeho parťák Aldridge, byť je o dvanáct let starší. V osmičlenném finále však skončili poslední. "Byla to paráda závodit tady, ale ten výsledek...," zamračí se Daley.
V Pekingu ale ještě nekončí! Na závěr her se představí v soutěži jednotlivců.
Je druhým nejmladším britským olympionikem v historii. Letos na jaře - jen tři dny po čtrnáctých narozeninách - se na šampionátu v Eindhovenu stal nejmladším mistrem Evropy. Se skákáním začal v sedmi letech v rodném Plymouthu. Do týmu mezi dospělé přešel v loňském roce.
Předtím býval občas mrzutý. Stýskalo se mu po domově, po rodičích "Klidně by celou noc probrečel. Ale když jsme ho vzali do seniorského týmu, ožil. Nechali jsme mu úplnou svobodu, žádná večerka v půl desáté a on byl nadšený, že s ním nejednáme jako s dítětem, ale jako s plnoletým," líčí kouč Foley. "Byl poctivý, nezneužil toho a poctivě trénoval. Věřím, že tady může dokázat velké věci."
"Minimálně získám zkušenosti pro příští olympiádu, okouknu, jak co chodí," poznamenává Daley.
Až se budou za čtyři roky konat další hry, bude to pro britského reprezentanta velký svátek. V ten rok oslaví osmnácté narozeniny a olympijské hry uspořádá Londýn!
