Výhrou 8:0 nad Norskem vstoupili do turnaje ve Vancouveru hokejisté Kanady a vydařenou premiéru s nimi slavila vyprodaná hala Canada Hockey Place.
"Na tenhle turnaj jsme se dlouho těšili. Teď je tady a my si to užíváme i s báječnými diváky," usmíval se Iginla. "Publikum bylo skvělé, soupeř před ním musel mít respekt."
První výbuch nadšení vyvolali kanadští hokejisté hned při nástupu na rozcvičku. "Už bylo narváno a lidé nám aplaudovali. To bylo úžasné," svěřil se kapitán týmu Scott Niedermayer.
Náladu fandů ještě znásobilo vítězství Kanaďanky Rickerové v olympijském snowboardcrossu, který mohli sledovat z přenosu na obřích obrazovkách nad ledem.
Publikum je zkušené a náročné
Olympijský turnaj se poprvé hraje v hale, jež je domovským sídlem klubu NHL, tedy před diváky zvyklými na špičkový hokej. "Lidé nás podrželi, nebyli netrpěliví, ani když jsme dlouho nemohli skórovat," potěšilo útočníka Sidneyho Crosbyho.
Publikum hokeji výborně rozumí. Umí ocenit povedenou akci a má rádo tvrdé chlapské souboje (zvlášť když v nich dostane naloženo soupeř). Moc se tu neskanduje, občas zazní: "Let´s go Canada," jinak lidé jen zvyšují hlas při zajímavých momentech. Pokud se Kanadě nedaří, diváci zmlknou, což ukázala v tichu dohrávaná první třetina.
V utkání s Norskem přinesla uklidnění až přesilovka, z níž dal Iginla hned po přestávce úvodní branku. Oddechl i správce, který v hale ovládá zvukové efekty. Klaksonem, co zní jako siréna na obřím parníku, troubil po prvním gólu vskutku mimořádně dlouze.
Rychlý druhý gól nasměroval domácí definitivně na vítěznou cestu a zbytek zápasu už byl příjemnou povinností pro hráče i diváky. Do norské branky napadalo celkem osm branek, domácí gólman Roberto Luongo si připsal 15 zásahů a udržel čisté konto.
"Každý čekal, že soupeře rozstřílíme už v prvních minutách, ale uvědomte si, jak krátce je tým pohromadě. Sehrávali jsme se až při zápase," upozornil Dany Heatley, autor dvou branek.
Dva góly měl nejprve v oficiálních statistikách i Jarome Iginla, ač se i s diváky a sprškou jejich čepic radoval z hattricku. Jeho závěrečná trefa byla totiž vzápětí připsána Nashovi. Když oficiálního autora oznámili divákům, ozvalo se nesouhlasné povzdechnutí. Zahozené čepice však určitě nikdo nelitoval, i bez hattricku stál úvodní zápas Kanady na ZOH za to.
Navíc se posléze ukázalo, že to nebyla zbytečná investice. Po revizi oficiálního zápisu organizátoři přece jen do statistik doplnili coby střelce poslední branky Kanady podsaditého kanonýra Iginlu.