Na své první v Atlantě, kde startoval jako patnáctiletý, skončil pátý, v Sydney už vyhrál. Před čtyřmi lety vstupoval do paralympijského turnaje jako světová dvojka, teď je hlavním favoritem.
"Světový žebříček už je nyní uzavřený, jsem v něm na prvním místě," podotkl Karabec, který má od narození zakrnělou levou ruku. "Do Atén se moc těším, i když nervy už pracujou," svěřil se handicapovaný sportovec. "Nebude to žádná sranda. Obhájit zlato dá určitě více zabrat, než jej získat poprvé."
Na aténském turnaji jej čekají stejní soupeři jako v Sydney.
"Všichni jsou na tom přibližně stejně, jen jeden z Číňanů se docela zlepšil. Uvidíme, co předvede," upozornil český reprezentant. Ovšem také Ivan Karabec se pečlivě připravoval. Trénoval s extraligovými celky, makal. "Absolvoval jsem tréninky s Horní Suchou, s Baníkem Havířov. Byla to moc dobrá příprava," pochvaloval si.
"Navíc se mi vyhýbaly nemoci i úrazy, doufám, že zdraví vydrží." Do Atén odlétá Karabec více než týden před startem paralympijského turnaje jednotlivců. "Je to fajn, už kvůli aklimatizaci. V Aténách totiž oproti Sydney hrají nejdříve jednotlivci, až pak družstva," vysvětloval.
První zápas odehraje Ivan Karabec 18. září, a pokud bude vítězit, poslední utkání jej bude čekat až 26. září. "To už budou hrát družstva a tam hodně záleží také na spoluhráčích," řekl Ivan Karabec, kterého bude z kraje doprovázet Jaroslav Cieslar. "Snad i v družstvech bude nějaká ta medaile."
Domů poletí čeští paralympijští reprezentanti 30. září. "Většinou tam tedy budou déle než zdraví olympionici," upřesnil manažer české reprezentace ve stolním tenise Nikolas Endal. "Určitě si to užijeme, pojedeme společně tam i zpátky," dodal paralympik Ivan Karabec.