Třiatřicetiletý vytrvalec vybojoval na hrách v Pekingu double v běhu na 5000 a 10.000 metrů, z Atén má zlato a stříbro a na obou distancích je světovým rekordmanem. Od jara 2014 přesedlal na maratony, jenže loňskou sezonu mu pokazilo zranění achilovky. Po dlouhé pauze nastoupil až letos v dubnu v Londýně, kde skončil třetí.
Podle kritérií etiopského svazu musel absolvovat nejméně dva velké maratony za posledních 12 měsíců. „Výběrové řízení bylo zaujaté a výsledek nespravedlivý,“ zlobil se Bekele v rozhovoru pro agenturu AP poté, co se nedostal do čtyřčlenného týmu maratonců pro Rio. Podle svých slov se dozvěděl pozdě, že za poslední rok musí běžet nejméně dva velké závody.
Nastavená kritéria se podle AP nelíbila více etiopským atletům a nejméně dvanáct z nich vzneslo protest. Pětinásobný mistr světa Bekele mezi nimi nebyl.
