„Nikdy jsem netvrdil, že už reprezentovat nebudu,“ poznamenal během závěrečných dnů brazilského turnaje, kdy se mu po atmosféře olympijských her přece jen zastesklo.
„Teď jsem si dal volno, ale rozhodně nechávám dveře otevřené,“ dodal v rozhovoru pro reportéra televize ESPN.
Trochu litoval, že si pro třetí zlato a čtvrtou medaili nedojel. Možná i záviděl vrstevníku Carmelu Anthonymu, se kterým na předchozích třech olympiádách v jednom týmu hrál a který ho nyní v řadě reprezentačních statistik předčil.
„Pokaždé, když je vidím, přál bych si být tam s nimi,“ svěřil se James se svým hlavním pocitem při sledování kamarádů hrajících v Riu.
Aspoň na dálku se James přece jen dočkal jedné olympijské pocty, jamajský sprinterský fenomén Usain Bolt napodobil po triumfu na 200 metrů gesto superhvězdného basketbalisty zvané Silencer, umlčovák.
Už nyní James plánuje, co se stane, až se olympijské hry posunou do Tokia. Za čtyři roky bude mít za sebou oslavy pětatřicetin.
„Samozřejmě bude záležet, jak na tom budu, jestli budu mít podobnou formu jako teď,“ nehlásí se LeBron James do služeb vlasti bezpodmínečně.
Je jistý paradox, že největším lákadlem pro Jamese není žádný z mužů, kteří aktuální reprezentační výběr tvořili. Těší se hlavně na šanci spolupracovat s Greggem Popovichem, trenérem San Antonia Spurs, který americký výběr přebere po jedenáctiletém panování Mika Krzyzewského alias Kouče K.
„Bylo by to skvělé, kdybych si mohl zahrát pod nejlepším trenérem v historii NBA,“ poznamenal pro USA TODAY Sports. A pak nezapomněl vyslovit poklonu i Kouči K, neb ten v NBA nikdy netrénoval a zůstává věrný univerzitě Duke a soutěži NCAA.
Touhu zahrát si pod Popovichem ostatně James už několikrát vyslovil. „Myslím, že je to jeden z největších géniů v dějinách basketbalu. Rád bych s ním pracoval na denní bázi. Abych si tak nějak vypůjčil kousek jeho mozku a zjistil, co dělá, jak přemýšlí,“ svěřil se James letos v únoru během Utkání hvězd NBA.
A Popovich určitě Jamese z nominace nevynechá, bude-li tou dobou patřit na špičku. Protože se o něm vyjadřuje podobně oslavně: „Rozumí hře podobným způsobem, jakým ji dokázali uchopit Magic Johnson a Larry Bird, jako ji vnímal Tim Duncan.“