Na protest proti údajně nespravedlivému vyřazení v semifinále v kategorii do 84 kilogramů od pozdějšího šampiona Andrey Minguzziho nepočkal Abrahamian ani na dokončení vyhlášení vítězů, sundal si medaili z krku, položil ji do středu zápasnické žíněnky a odešel z haly.
Ještě předtím prý třiatřicetiletý rodák z arménského Gjumri vážně zvažoval, že na protest proti verdiktu rozhodčích v semifinále nenastoupí do zápasu o třetí místo. Nakonec se však nechal přemluvit a vybojoval nechtěný bronz. "Tahle medaile mě nezajímá. Chtěl jsem zlato," uvedl poté jeden z favoritů olympijského turnaje ve své kategorii a okamžitě ukončil kariéru.
MOV jeho chování potrestal, bronz mu odebral i oficiálně a jako důvod uvedl porušení zásady fair play. "Medailový ceremoniál je symbolický rituál, který všichni uznávají. Jakékoli jeho narušení ze strany sportovců, zvlášť medailistů, je urážkou ostatních sportovců a celého olympijského hnutí," stojí v prohlášení. Abrahamianovo chování podle rozhodnutí MOV neslo znaky politické demonstrace a nedostatečného respektu k soupeřům.
Švédsko tedy přišlo o bronz v hodnocení zemí. Jediným bronzovým medailistou z kategorie do 84 kg zůstane Nazmi Avluca z Turecka.
Abrahamianův incident nebyl prvním svého druhu. Na olympijských hrách v Barceloně 1992 si odmítl nechat na krk pověsit bronzovou medaili vzpěrač Ibragim Samadov reprezentující společný tým bývalého Sovětského svazu. Pouze si ji vzal do ruky a odešel. Později se za svůj čin omluvil, MOV ho ale stejně diskvalifikoval a vzpěračská federace mu dala doživotní zákaz startu.
