Gigantický hokejový kabaret jinak testy na zakázané látky odmítá. Hráčské odbory NHLPA je prohlašují za porušování soukromí a lidských práv.
„Je to krátkozraké,“ tvrdí Jan Chlumský, šéf exekutivy českého antidopingového výboru. „Honba za penězi je v NHL víc než rozum a starost o zdraví.“
„Hokejisté jsou profesionálové a vědí, co jim škodí. Steroidy jsou zakázané zákonem, je tedy naprosto zbytečné zakazovat je dvakrát,“ argumentuje asociace NHLPA.
Třeba v lize amerického fotbalu NFL se hlavně v minulosti vyskytlo hodně nadpřirozených svalovců se skelným pohledem. Specializovaní lékaři v klubech NHL dbají na optimální výživu a péči o tělo sportovců. Dohlížejí, aby se především rváči nezničili například steroidy.
Kdyby se však po ledě v NHL proháněla evidentně nadopovaná monstra, nikdo zvenčí by nejspíš nezakročil. Soukromá soutěž se v mezích zákona řídí pouze svými pravidly. V srpnu 2000 zastihla „létající kontrola“ švédské sportovní federace hokejisty z NHL na letním soustředění. Jenže skupinka, v níž byl také edmontonský brankář Tommy Salo, na doporučení NHLPA žádaný vzorek neodevzdala. Beztrestně.
Marně se švédští novináři ptali: „Proč? Má snad NHL co skrývat?“ Výjimkou v nedotknutelnosti NHL je rok před olympijskými hrami. V jeho průběhu hokejisté prohlášení národními svazy za reprezentanty podléhají pravomoci americké a kanadské antidrogové agentury. Taková je podmínka účasti hvězd z NHL na olympiádě.
V prosinci se uzavřely soupisky pro hry v Salt Lake City a rozeběhla se vlna kontrol pořádaných Světovou protidrogovou agenturou při Mezinárodním olympijském výboru. „Dávej si pozor, co jíš!“ zní rada odborníků. „Stačí jedna neopatrnost, jeden pozitivní nález. Pak máš po olympiádě a ostudě neutečeš.“ Osvěta zabírá. Skandály se NHL zatím vyhýbají. Hokejisté se drží pouček z mnohých přednášek a bez potíží prošli turnajem v Naganu i přípravou na Salt Lake City.
Přesto dopingové podezření vlaje nad ligou už léta. Otevřeně se hovoří o zneužívání léku zvaného sudafed, který pomáhá proti nachlazení, ale ve větším množství umí člověka vybudit k agresivitě. Obsahuje totiž pseudoefedrin, podle Lékařské komise MOV zakázanou látku.
Pilulky pro povzbuzení polykají zejména bitkaři, ale známé jsou i odlišné případy. Gólman Dominik Hašek ve svém životopise líčí, jak se Andrej Trefilov, jeho někdejší kolega v Buffalu, sudafedem předávkoval a v závěru utkání ani nedohlédl na ukazatel času. „U brankářů se mi aplikace sudafedu zdá skoro nesmyslná,“ diví se antidopingový bojovník Chlumský.
V soukromých debatách mezi důležitými muži NHL se vypráví o pravém důvodu neúčasti legendárního Marka Messiera na minulé olympiádě v Naganu. Zkušený centr tehdy v kanadském týmu překvapivě chyběl. V zákulisí se tvrdí, že se Messierovi přezdívá „chodící lékárna“, že by testy na olympiádě neprošel.
Avšak oficiálně tuto verzi nikde neuslyšíte. Ani o aplikaci anabolických steroidů se nepíše. Scházejí jakékoli důkazy. Spekuluje se o záhadném zesílení hráčů a kulturistické postavě mnohých novodobých gladiátorů. Hlavně proto, že NHL dopingové kontroly neprovádí.
