V Česku proběhla největší sportovní euforie v dějinách samostatné země, triumf hokejistů na olympiádě v Naganu si pamatuje snad každý, kdo už tehdy vnímal svět.
Ovšem ve východnější části bývalé federace se truchlilo. "Slovenské hokejové Waterloo," psal o turnaji s odstupem web hokej.sk.
Poprvé se sešly všechny hvězdy NHL a Slováci byli nabuzení úctyhodnou prací, kterou jejich hokejová reprezentace zvládla od rozdělení Československa, kdy se musela probíjet nižšími skupinami světových šampionátů. Tahle srdcařská snaha měla vrcholit v Naganu.
21 zimních her, 21 příběhůPřed letošními hrami v Soči přinese seriál MF DNES dohromady 21 příběhů, jež připomenou všechny předchozí zimní olympiády. Vyšlo: Chamonix 1924 Dnes: Nagano 1998 Příště: Salt Lake City 2002 |
"Jenže nakonec to bylo jedno velké zklamání," vzpomínal útočník Vlastimil Plavucha. Slováci totiž neprošli z kvalifikace! Šlo o jakousi sportovní noční můru. "Jsme hrdí na to, že takhle malá země hraje na olympiádě. Všichni jsme o tom snili jako malí kluci," říkal před startem her snajpr Peter Bondra.
Jenže do kvalifikace mohli naskočit jen tři hráči ze zámoří - šanci dostal on, bek Švehla a Petrovický. Pět forvardů velkých jmen (Pálffy, Šatan, Demitra, Zedník, Stümpel) sedělo na tribuně.
A postupně jim tváře bledly do stále horších odstínů.
Ještě než kvalifikace začala, téměř půlka kádru onemocněla. "Zřejmě to souviselo s aklimatizací. S odstupem času se dá říci, že se to asi trochu podcenilo," popisoval Plavucha.
První duel? Remíza 2:2 s Rakouskem, facka na úvod. "V konečném důsledku možná šlo o rozhodující ztrátu," řekl Plavucha. On sám zajistil naději hattrickem, díky němuž Slováci přetlačili Itálii 4:3 a šli do duelu o vše proti Kazachstánu.
Museli vyhrát, jenže padli 3:4. Hotovo, konec. Pálffy i Stümpel mířili do Nagana s ohromnou formou z NHL, ale kvůli zpackané skupině se na led vůbec nedostali. "Kazachy fanoušci podceňovali, ale oni měli tým složený skoro celý z ruské ligy," hodnotil sice s odstupem času Plavucha, ovšem Češi poté v základní skupině stejného soupeře rozebrali 8:2.
I to byl jeden z kroků k tomu, že výraz Nagano má v zemi oslavné konotace, je synonymem velkého triumfu. Na Slovensku je tomu opačně.
