Už v "zahřívacím" programu, který přecházel slavnostnímu ceremoniálu, povstal celý Rice-Eccles Olympic Stadium a nadšeně tleskal newyorskému hasiči Danielu Rodrigezovi, který zazpíval píseň God bless America.
Čtyři minuty po začátku ceremoniálu se na ploše stadionu objevil americký prezident George W. Bush, jemuž se dostalo bouřlivého uvítání. O několik minut později vyprodaný stadion na několik minut ztichl. To když newyorští hasiči přinesli na ramenou potrhanou americkou vlajku, nalezenou v troskách World Trade Center 11. září minulého roku po útocích teroristů.
Emotivním zážitkem byla rovněž hymna USA, kterou zazpívaly proslulá místní tělesa Utah Symphony a Mormon Tabernacle Choir. V těch chvílích americká televizní stanice NBC zařazovala do přenosu záběry z afghánského Kandaháru, kde zahájení her sledovali na obrazovkách američtí vojáci.
Tradiční defilé národů zahájili Řekové, jako dvacátí se na ploše Rice-Eccles Olympic Stadium objevili čeští sportovci vedení vlajkonošem Alešem Valentou. Dostalo se jim aplausu publika, neboť jako jediní měli v rukou kromě svých národních vlaječek i americké. Nadšené ovace přivítaly rovněž populární jamajské bobisty, keňské a nepálské lyžaře nebo indického sáňkaře Shiva Keshavana, který jako jediný v Salt Lake City reprezentuje svůj miliardový národ. Na závěr nastoupili domácí reprezentanti a stadion byl opět na nohou.
Po dalším kulturním programu a sérii ohňostrojů prezident Bush označil XIX. zimní olympijské hry za zahájené a publiku zazpíval rockový zpěvák Sting. Čekalo se už jen na odtajnění pečlivě skrývaného tajemství, kdo tentokrát slavnostně zapálí olympijský oheň.
Jako poslední převzal pod pilónem pochodeň hokejista Mike Eruzione, kapitán amerického týmu z roku 1980 a střelec přeslavné rozhodující branky v zápase s Sovětským svazem. Kolem něj se shromáždili další aktéři "zázraku na ledě" z Lake Placid a společně přiložili pochodeň ke skleněnému pilónu.
Oheň bude hořet až do konce her a jejich trvání budou návštěvníkům Salt Lake City a okolí připomínat i svítící olympijské kruhy na vrcholcích Wasatch Mountains.
 Akrobatický lyžař Valenta jako vlajkonoš přivádí českou výpravu |
 Na ploše stadionu při slavnostním zahájení září olympijské kruhy |
 Olympijský oheň nad Salt Lake City |
 Příslušník národní gardy pečlivě prohlíží jednoho z diváků mířícího na slavnostní zahajovací ceremoniál ZOH v Salt Lake City. |
 Čest zapálit olympijský oheň připadla olympijských vítězům v ledním hokeji z roku 1980 v Lake Placid. |
 Rice-Eccles Olympic Stadium ozdobil závěrečný velkolepý ohňostroj. |
 Prezident USA George W. Bush se při zahajovacím ceremoniálu dobře bavil. |
 Mezi závěrečné běžce s pochodní patřili i bývalí slavní američtí alpští lyžaři Bill Johnson (vlevo) a Phil Mahre. |
 Na pořádek dohlíží v okolí olympijského stadionu i jízdní policisté. |
 Davy diváků směřují na slavností zahájení zimních olympijských her v Salt Lake City. |
 V úvodu ceremoniálu vzdal vyprodaný stadion čest americké vlajce nalezené v troskách newyorského Světového obchodního centra zničeného 11. září 2001 teroristy. |
 Newyorský policista Daniel Rodriguez zazpíval spolu s vyprodaným stadionem národní píseň "God Bless America". |
 Hlavní roli při kulturní části zahájovacího ceremoniálu hrál dvanáctiletý hokejista Ryne Sanborn. |
 Pohled na olympijský stadion Rice-Eccles, na nějž napochodovali sportovci 77 zemí. |
 Bouřlivým potleskem přivítali diváci při slavnostním zahájení českou výpravu. |
