Před šesti lety Perkins vytvořil světový rekord na 1500 metrů volným způsobem, který platí dodnes. Na trůnu mistra světa ho ale vystřídal jeho krajan Grant Hackett, který by měl být jedním z největších favoritů i v bazénu v Homebush Bay.
Sedmadvacetiletého Perkinse, otce dvou dětí, trápily v posledních šesti letech zdravotní problémy. Vždy se ale dokázal v pravou chvíli připravit na důležité závody. Proti všem očekávání v roce 1996 v Atlantě obhájit zlato z Barcelony, přestože předtím málem nepostoupil z rozplaveb.
Také před pár měsíci mnozí pochybovali o tom, zda se Perkins dokáže do Sydney nominovat. Na květnových kvalifikačních závodech se ale předvedl ve výborné formě. Skončil druhý za Hackettem a pouze 1,14 sekundy mu scházelo k pokoření hranice 15 minut, pod kterou se od Atlanty nedostal. Rychlejší byli letos pouze Hackett a Američan Erik Vendt.
Od srpna 1991 do září 1994 vytvořil Perkins osm světových rekordů, teď je však vděčný za pozici outsidera. "Díky bohu o mně lidé nemluví jako o favoritovi. Čtyři roky jsem nevyhrál závod," pochvaluje si.
"Bude to vzrušující, nervy drásající a napínavé. Olympijské hry, to je nejtvrdší závod, jakého se můžete zúčastnit," těší se plavec. "Pro mne je to poslední olympiáda, poslední závod, takže si to chci pořádně užít," dodal.