Už v červnu na mítinku Diamantové ligy v Eugene málem dostal Roblesův ostravský počin 12,87 vteřiny bratříčka - Číňan Liu Siang ho vyrovnal, do zad mu však foukal o čtyři desetiny metrů za sekundu silnější vítr, než povolují pravidla.
O pár týdnů později se na stejné dráze blýskl při americké olympijské kvalifikaci časem 12,93 Aries Merritt, opěvovanou bariéru třinácti vteřin prolomil ten den dokonce dvakrát, podobně rychlý byl i v předchozím semifinále. A v pátek při "diamantových" závodech v Londýně svůj nejlepší letošní světový výkon vyrovnal: v chladu a na mokré dráze mu k rekordu opět chybělo pouhých šest setin.
"Zatraceně dobrý čas," pochvaloval si Merritt a upozornil, že po příletu do Evropy ani neměl dost času na pořádnou aklimatizaci. "Před olympiádou mi to dodává sebedůvěru, protože se ukazuje, že můžu běžet rychle v jakýkoliv podmínkách, i když prší a je zima. Byla to skvělá příprava na hry, kde bude počasí podobné," citoval letošního halového světového šampiona Merritta web mezinárodní atletické federace.
V Londýně se představil i olympijský vítěz z Atén Siang, který vyhrál svůj rozběh, jenže do finále, údajně kvůli zranění zad, nenastoupil a z atraktivního souboje s Merrittem dalšími americkými rivaly sešlo. Kolem čínského idolu, který v minulosti hodně brzdily zdravotní trable a před čtyři lety mu zabránily v úspěchu na OH v Pekingu, se hned začaly rojit spekulace.
SYMBOL ČÍNSKÉHO SPORTU. Liu Siang na červnovém mítinku v Eugene pobil nejlepší americké překážkáře a s nedovolenou podporou větru dokonce vyrovnal světový rekord.
"Je to pouze nepatrný problém. Liu se jen cítil trochu nepříjemně, finále jsme se rozhodli vypustit z opatrnosti," rozháněl hysterii trenér Sun Chaj-pching v rozhovoru pro China Daily. Jeho svěřenec kvůli nepřejícímu anglickému počasí opustil Británii a vydal se za tréninkem na blíže neurčené místo. "Ale na olympijské hry budu zpátky," řekl Siang čínským novinářům na letišti v Heathrow.
Co Robles? Kubánský překážkář v poslední době zažívá krušné časy. Loni byl sice ve finále světového šampionátu v Tegu v cíli první, jenže pak ho diskvalifikovali kvůli kolizi se Siangem. A letos ho v přípravě provázely potíže, s nejlepšími se prakticky neutkal, o americké turné ho připravilo zranění i problémy s vízy a má na kontě na své poměry jen průměrný čas 13,18.
"Robles se vrátil k tréninku, měl jen malý problém s nohou," zaháněl v červnu chmury Jesus Molina, technický ředitel kubánské atletické federace. A kouč olympijského vítěze z Pekingu Santiago Antuňez je přesvědčen, že jeho chráněnec v Londýně zlato obhájí. "Pořád je nad překážkami nejrychlejší na světě," věří.
ŠOKUJÍCÍ FINÁLE MS 2011. Dayron Robles sice vyhrál stodesítku překážek, jenže poté byl dikvalifikován za blokování Číňana Liu Sianga, který tak nakonec bral stříbro. Z prvenství se překvapivě radoval Američan Jason Richardson.
Přežije však jeho ostravský rekord sezonu 2012? Olympijské dějiště neslibuje na 8. srpna, kdy je na programu finále závodu na 110 metrů s plůtky, zrovna ideální podmínky. Další možnosti přijdou na velkých mítincích, které následují po olympijských hrách. "Věřím, že můžu svůj výkon ´oholit´ o pět setin, možná můžu světové maximum i překonat, kdo ví? Ale nikdy nejde dopředu říct, že rekord padne, protože podmínky hrají obrovskou roli," poznamenal Merritt.
Ohnivá atmosféra velkého finále však může atlety poponést za hranici reality. A v nevyzpytatelné disciplíně se může utrhnout kdokoliv, třeba úřadující světový šampion Jason Richardson, jenž už se letos také dostal po třináct vteřin. "Ověřil jsem si, že v důležitém okamžiku jsem schopen dokázat cokoliv," poznamenal po druhém místě na skvěle obsazeném americkém šampionátu.
Nebo se v Londýně zrodí senzační vítěz jako na MS v roce 2009 v Berlíně, kde favority zaskočil Ryan Brathwaite z Barbadosu. Při jednom z vrcholů atletické části her však bude každopádně scházet český žolík. Halovému mistru Evropy Petru Svobodovi sen o olympijském finále zhatilo zranění.
