Nabokov chytal za Kazachstán na juniorském mistrovství světa v roce 1994. "Je nám Nabokova líto. Víme, jak moc chtěl za Rusko hrát," konstatoval mluvčí klubu San Jose Sharks, za který Nabokov hraje.
"Kazachstán a Rusko byly dlouhá léta jedna zem a Jevgenij sám se považuje za Rusa," dodal.
Pravidla IIHF povolují změnit reprezentační příslušnost jen těm hokejistům, kteří hráli za jinou zem maximálně do svých osmnácti let.