Fetisov je pod velkým tlakem. Do funkce mu pomohl sám ruský prezident Vladimir Putin, s nímž se setkal při státníkově návštěvě v USA, přesto má doma mnoho odpůrců. Vyčítají mu, že upřednostnil hráče z NHL a z ruské ligy vzal pouze dva náhradní brankáře.
Také Putin po něm žádal vítězství. Kdyby Rusko vypadlo v dnešním čtvrtfinále, veřejnost by se na něj jistě sesypala. "Nikdy nebyl hlavním koučem, v NHL dělal jenom asistenta. A nedávno ho stejně odvolali," připravují se kritici.
Bývalý skvělý obránce a jeden z trenérů v New Jersey Devils se pokusil o věc málem nemožnou, postavit z šikovných ruských bohatýrů fungující tým. "Kdo nehodlá odevzdat za vlast sto deset procent, na olympiádu nepojede," vyhlašoval.
K ruce má další legendu, někdejšího gólmana Vladislava Treťjaka. Spolu vládnou na ruské střídačce. Na ledě mají jako spojku s neovladatelnými útočnými živly jedenačtyřicetiletého kapitána Igora Larionova, s nímž hrávali v prominentním armádním oddíle CSKA Moskva.
V minulosti, ve vypjatých zápasech s Československem, nedbal Fetisov na bonton. Dovedl záludně faulovat, na oslovení "bolševiku" odpovídal "fašisto". V současnosti se kamarádí s českým manažerem Ivanem Hlinkou. "Potkali jsme se a docela si pokecali, jsme teď oba vyhození trenéři," smál se Hlinka.
Fetisov se v New Jersey pečlivě věnoval Patriku Eliášovi, pilovali především bruslení. Večer proti českým známým povede svůj soubor sólistů.Každý ze čtyř útoků je nebezpečný, každý hráč umí obejít tři soupeře za sebou. "Stačí se podívat na jejich soupisku a vidíte, jak jsou silní," tvrdí český forvard Jan Hrdina.
"A taky jsou zvyklí na velké hřiště." Obrana je zranitelná, zvlášť když jí útočníci nepomáhají. V tom se dnešní soupeři trochu podobají. Oba spoléhají na brankáře, byť se Chabibulinovi v Salt Lake City tolik nedaří. Ve třech startech dostal devět gólů, Dominik Hašek sedm.
Sovětský svaz získal na olympiádě sedmkrát zlato, ještě v roce 1992 triumfovalo Společenství nezávislých států. Tehdy byl Chabibulin devatenáctiletou trojkou bez výstroje a jeho medaili si přivlastnil trenér Viktor Tichonov, slavný pedant.
V Salt Lake City dostal náhradní od Reného Fasela, předsedy IIHF, ale nijak ho to nerozjařilo. Jistě by si však vážil té, kterou vyrobili z kovu vytěženého v dolech v údolí Solného jezera.
