Slovinsko a Slovensko. Název státu se liší v jediném písmenku, ale rozdíl v náladě hokejistů obou zemí je naprosto jiný. Těžko byste hledali větší kontrast.
Slovinští hráči procházeli mixzónou v aréně Bolšoj rozjásaní. Oči jim zářily štěstím. "Je to obrovská věc pro celý slovinský hokej," řekl Kopitar, střelec jednoho z gólů. "Slováci mají výborný tým, v kádru jsou hráči, kteří vyhráli Stanley Cup. Musíme být hrdí na to, co jsme dokázali. Umístili jsme Slovinsko na hokejovou mapu."
Dvoumilionová země z bývalé Jugoslávie byla dřív známá hlavně kvůli Kopitarovi. Šestadvacetiletý útočník je od roku 2006 vyslancem Slovinska ve slavné NHL, kde hraje za Los Angeles Kings a patří k největším hvězdám celé soutěže.
"Vždycky bylo poznat, když byl na ledě. Při gólu to udělal výborně," uznal slovenský brankář Jaroslav Halák.
"Nevím, jestli je to jako získat zlatou medaili, ale dlouho jsme čekali, až zdoláme velkého soupeře. Kolikrát jsme byli tak blízko...," připomněl Kopitar některé statečné bitvy na světových šampionátech. "Věřím, že to pomůže k tomu, aby hokej začalo hrát víc dětí. Olympijské hry sleduje celá země, která určitě explodovala radostí."
V euforii mluvil i brankář Robert Kristan, nový slovinský hrdina. "Necítím se tak," odmítl. "Všichni jsme hrdinové. Je to obrovský úspěch, nikdy na to nezapomenu."
Jeho 27 úspěšných zákroků má zvláštní symboliku. Pomohl jimi totiž ke porážce země, která ho živí. Kristan chytá slovenskou extraligu v dresu Nitry. "Po tomhle úspěchu od nás budou všichni očekávat víc, ale musíme zůstat nohama na zemi. Ale kdo ví, ještě možná získáme pár bodů," zasnil se Kristan.
A teď otočka na špalír poražených hráčů.
Slováci chodili kolem žurnalistů bez nálady. Mluvili sklesle. Kapitán Zdeno Chára z Bostonu dokonce hovořil pouze v angličtině: "Těžko říct, co je v našem týmu špatně."
Slováci přišli také o KopeckéhoGáborík a Višňovský na olympiádu kvůli zranění ani nemohli ze zámoří přiletět. V prvním zápase si poranil vazy Tomáš Marcinko a Tomáše Kopeckého z Floridy vyřadil drsný zákrok Slovince Kovačeviče do hlavy. "Takovéto zákroky řeší disciplinární komise, ale nám už to nepomůže. Tomáš nedohrál a jestli Kovačevič dostane distanc, už jde mimo nás," prohlásil trenér Vůjtek. Zatím neví, zda bude moct využít Kopeckého v dalších zápasech. |
"Jsme zklamaní, moc toho nenamluvíme. Potřebujeme si rozebrat chyby na videu, vysvětlit si, co se vlastně stalo," řekl brankář Halák. Vyčítal si především první gól a pak vzal porážku na sebe.
Pod Tatrami teď není veselo, Slováci prožívají ostudný start do olympijského turnaje, přitom ve Vancouveru před čtyřmi lety nebyli daleko od bronzu. Jenže v Soči si s nimi osud drsně pohrává: zranění klíčových hráčů ještě před startem, pak debakl s Američany a teď nečekaná prohra s oustiderem skupiny.
Český kouč Vladimír Vůjtek má starosti, možná mu část fanoušků začne spílat, zřejmě se mu vrátí jako bumerang opomenutí legendárního Miroslava Šatana při nominaci. Ale Vůjtek musí řešit přípravu na další zápasy, už v neděli odpoledne narazí na domácí Rusko.
"Je otázkou, jak při naší formě budeme schopni ruskému týmu konkurovat," řekl Vůjtek. "Měli jsme nad Slovinci vyhrát, mysleli jsme si, že máme lepší mužstvo a že to zvládneme."
