Přesně za rok, v pátek 8. srpna 2008, vzplane na Národním stadionu v čínském Pekingu oheň Her 29. olympiády. A přesně o 130 dní dříve se vydá na svou pouť z bájného místa ve starořecké Olympii.
Zažehnutí olympijské pochodně se uskuteční 25. března tradičním způsobem: slunečním paprskem odraženým od parabolického zrcadla.
Prvních pět dní bude oheň cestovat po Řecku, poslední zastávka bude na stadionu Panathinaiko, kde se v roce 1896 uskutečnily první novodobé olympijské hry.
Poté bude oheň letecky přesunut do Pekingu 31. března 2008. Po přistání v Pekingu pak štafeta zahájí svou pouť, během následujících čtyř měsíců procestuje dvacet zemí pěti kontinentů.
Čísla z historie(čísla udávají rok-místo OH-počet běžců-počet km-počet zemí, kterými oheň putoval) |
Na své pouti do čínského hlavního města urazí přesně 137 tisíc kilometrů. Pro srovnání dosud nejdelší cesta olympijské štafety byla před čtyřmi lety, tehdy do Atén měřila "pouhých" 78 tisíc kilometrů. Rekordní je i počet zemí, přes které štafeta poběží - dvacet.
Další rekord je v počtu členů olympijské štafety. Těch bude přesně 21880, z nichž téměř dvacet tisíc se představí na čínském území. K dispozici pak bude ještě dalších pět tisíc členů doprovodu.
Zajímavostí je, že téměř polovina míst bylo rezervováno dávno před tím, než začal proces výběru. Nejvíce míst jich patří sponzorům, rezervace mají rovněž Mezinárodní a také Čínský olympijský výbor.
Od Berlína 1936 k Pekingu 2008
Olympijský oheň poprvé vzplál v roce 1928 v Amsterdamu, tehdy však ještě bez štafety. Ta byla do olympijského programu oficiálně zařazena až o osm let později na hrách v Berlíně. Štafeta měřila tři tisíce kilometrů a vůbec poprvé byla k vidění také na českém území. Úplně prvním běžcem s pochodní se stal mladý řecký atlet Konstantinos Kondyslis.
Postupem času získala olympijská štafeta na důležitosti a výjimečnosti a je nedílnou součástí každých olympijských her. Vždy se snažila rozšířit povědomí o kultuře a charakteristice hostitelské země. A výběr posledního člena štafety, který na olympijském stadionu oheň zažehl, se stal symbolem sportovní prestiže dané země.
"Oblak příslibu" vznikal tři čtvrtě roku
Pochodeň pro nadcházející největší sportovní svátek roku dostala název "Oblak příslibu". "Název představuje čínskou tradici, zatímco tvar, povrch a technologie evokují duch olympijských her," uvedl Jao Jing-ťia ze společnosti Lenovo, jež pochodeň vymyslela.
Celý artefakt vznikal deset měsíců. Na projektu se podílelo více než 30 designových specialistů ze sedmi zemí, každý měl při zrodu předmětu na starost jiný úkol. 
Pochodeň je tvořena z lakované slitiny hliníku a hořčíku a váží 1000 gramů. Jako hlavní barvy jsou použity tmavě červená a světle stříbrná, kombinaci tradičního čínského umění a současného designu spojující symboly čínské kultury, filozofie a umění.
Rukojeť je pokryta koženým materiálem. Není to jen pro pohodlné držení, ale také, aby navozovala pocit jedné ruky v druhé. Pochodeň je pokryta plastickým vzorkem oblaků, které odkazují na stále se vyvíjející čínskou kulturu. Její rozměry jsou 720 mm x 50 mm x 40 mm.
Vzhůru na Everest
Každé hry se snaží být něčím výjimečné a každé se chtějí odlišit od těch předchozích. To platí i pro štafetu olympijského ohně. V roce 1960 (hry v Římě) symbolizovala cesta pochodně řeckou a římskou civilizaci. Na cestě z Pirea do Říma na lodi "Americo Vespucci" ukázala nejznámější historická místa obou zemí. Bylo to zároveň poprvé, kdy byla událost snímána televizí.
O osm let později (v Mexiku) přinesla poprvé oheň na stadion žena - atletka 
Enriqueta Basiliová. V roce 1992 v Barceloně zapaloval oheň paralympijský šampion v lukostřelbě Antonio Rebollo hořícím šípem, před hrami v Sydney 2000 se oheň poprvé zavítal pod hladinu oceánu - proplul Velkým bariérovým útesem.
A do jakého lukrativního místa zamíří oheň tentokrát? Bude to přesný opak roku 2000 - v květnu by se měl oheň objevit na nejvyšší hoře světa Mt. Everestu (8848 metrů). Pochodeň na Everest ponese 35 nejlepších čínských horolezců.
Výběr měst, kam zavítá štafeta s olympijským ohněm25. března: Atény (zapálení ohně) |
|
Maskoty her tvoří pětice zvířátek Celkem pět maskotů budou mít olympijské hry v Pekingu. Kvinteto "animovaných přátel" představili organizátoři už v listopadu 2005, přesně tisíc dnů před zahájením her 8. srpna 2008. Pětici tvoří čtyři zvířata a červený olympijský oheň. Postavičky jsou v barvě olympijských kruhů. Jsou jimi modrá ryba Pejpej, černá panda Ťingťing, žlutá antilopa Jingjing a zelená vlaštovka Nini. Doplňuje je červený olympijský oheň Chuanchuan, tradiční symbol her. Jména všech postaviček zvolili pořadatelé záměrně dvojslabičná, což je u čínských dětí tradiční způsob, jak vyjádřit city. V názvech postaviček se navíc skrývá slovní hříčka - pokud se vysloví najednou "Pej Ťing Chuan Jing Ni", dávají dohromady pozdrav "Vítejte v Pekingu". |
 Pochodeň pro olympiádu v Pekingu 2008 dostala název "Oblak příslibu". |
