Gymnastický víceboj žen je ve Spojených státech zásluhou ženského publika pravidelně nejsledovanějším závodem olympiády.
V Číně se stal záležitostí národní cti. "Jsme pod obrovským tlakem. Občas mám pocit, že už nemohu ani dýchat, ani křičet," říká domácí dvacetiletá hvězda Čcheng Fei. Je nejstarší z týmu. Jediná, o jejímž věku nikdo nepochybuje.
Je jim jenom třináct? Válka o gymnastický trůn se totiž přenesla i do zákulisí. Deník New York Times má údajně důkazy, podle nichž jsou tři z pětice čínských reprezentantek ve skutečnosti mladší, než je nejnižší povolený věk – tedy 16 let v roce olympiády.
Tisk odkazuje na registrační list Jang I-lin, čínské kandidátky na zlato z víceboje a bradel, který byl v letech 2003–06 zveřejněn na internetových stránkách Čínského úřadu pro sport. Podle něj se narodila 26. srpna 1993. V průběhu her by jí tudíž bylo teprve patnáct.
Už loni se však na stránkách téhož úřadu zjevil nový údaj. A Jang I-lin se rázem narodila 26. srpna 1992. Splňovala by tedy kritéria.
Jiné, nepřímé důkazy New York Times navíc naznačují, že další členky týmu Che Kche-sin a Ťiang Jü-jüan jsou mladší než 14 let! Ne, není vůbec podstatné, že cvičící čínští diblíci váží jen okolo 33 kilogramů.
"Ale jsou opravdu mladší, to poznám. Stačí se na ně podívat. Chovají se jako děti. Obličeje mají jako děti," povídá česká reprezentantka Kristýna Pálešová, když vyjde zpoza zavřených dveří.
Rovněž její trenérka Kateřina Janečková přesvědčuje: "Troufám si tvrdit, že s výjimkou Čcheng Fei je věk Číňanek zfalšovaný. A to Ťiang Jü-jüan, které je údajně jen třináct, z nich ještě vypadá nejstarší."
O Číně je známo, že mladé gymnastky tu od čtyř let podstupují z pohledu západního světa nelidský dril. "Záběry, které jsem viděla na internetu, jsou brutální," říká i Janečková.
Hala je dávno vyprodaná. Mezinárodní gymnastická federace FIG také proto postupně zvedla minimální věk, od nějž smí dívky závodit na vrcholných akcích dospělých, na 16 let.
"Fyziologické výhody dětského organismu jsou totiž nesporné. Mladé Číňanky cvičí úžasně, ale připadá mi to příliš cirkusové," tvrdí Janečková.
Chybí jim ladnost. Chybí charizma. A chybí i jistota o jejich věku. Přestože FIG povolilo problematickému triu start na hrách.
Akce New York Times, vedená možná na podnět amerického týmu, způsobila, že šéfové týmů se v zákulisí stíhají nenávistnými pohledy.
Od neděle povedou coby generálové své výběry do drsného klání v dávno vyprodané hlučící aréně.
A vítězkami budou... "Pokud Číňanky zajedou vše, jak umí, vyhrají," soudí Pálešová. Janečková oponuje: "Já věřím Američankám."
Chcete slyšet paradox? V americkém rohu "ringu" povedou mistryni světa Johnsonovou i její osobní trenéři Liang Chow a Li-wen Čuang, rodáci z Pekingu. Loni si jejich jména vytetovala na ruku.
