Mužský seznam účastníků nezaznamenal žádné překvapení, protože mezi tuctem startujících je desítka nejlepších mužstev podle postavení v žebříčku mezinárodní federace FIVB - Itálie, Rusko, Kuba, Brazílie, USA, Jugoslávie, Nizozemsko, Španělsko, Argentina a Korejská republika. Zbylá dvě místa patří pořádající Austrálii a africkému šampiónovi Egyptu.
Do turnaje žen se kvalifikovala nejlepší šestice podle žebříčku - Rusko, obhájce zlata Kuba, Brazílie, Čína, Korejská republika a Itálie. Vedle domácí Austrálie budou dále bojovat o medaile vyslanci Ameriky z Peru a USA, evropští zástupci Chorvatsko s Německem a černý kontinent reprezentují Keňanky.
České reprezentace na olympiádě budou chybět. Ženy ztratily šanci v listopadové předkvalifikaci v Burse po prohře v semifinále s domácím Tureckem. Muži v lednové kvalifikaci v Polsku skončili až pátí. Čeští volejbalisté, majitelé dvou olympijských medailí, naposledy startovali jako výběr ČSSR na hrách 1980 v Moskvě. Ženy čekají na další olympijskou účast 28 let od Mnichova.
Turnaj v Sydney začne v sobotu 16. září a skončí v neděli 1. října. Jeho dějištěm budou dvě haly - Sydney Entertainment Centre a Pavilion 4 v Olympijském parku.