Zásluhou Wittyové padl na olympiádě už čtvrtý světový rekord na rychlobruslařském oválu.
"Byl to závod jako ve snu. Víc jsem si nemohla přát," radovala se rychlobruslařka, která obhajovala stříbro z Nagana, kde byla navíc třetí na 1500 metrů. "Když jsem viděla čas, byla jsem úplně šokovaná," žasla nad svým světovým rekordem 1:13,83
minuty, jímž vylepšila dosavadní maximum Němky Sabine Völkerové o 23 setin sekundy.
O dva roky starší Völkerová startovala až po Wittyové a musela se spokojit s druhým místem. "Bylo těžké zachovat si klidnou hlavu potom, co Chris zajela rekord. I tak jsem dosáhla skvělého času," konstatovala Němka, které v této disciplíně vede Světový pohár. I ona se dostala pod hranici svého bývalého
světového rekordu, ale na zlato nedosáhla.
Bronzovou medaili vybojovala další Američanka Jennifer Rodriguezová. Bývalá světová šampiónka na kolečkových bruslích po závodě plakala nejprve zklamáním, protože nevěřila, že její čas bude stačit na medaili, a poté radostí nad třetím místem. "Brečela jsem, že nemám medaili a pak znovu že ji mám," vykládala
šťastně.
Naprázdno vyšly další favoritky, Němka Anni Friesingerová skončila až pátá a Kanaďanka Catriona LeMayová-Doanová, vítězka z poloviční trati, dokonce až devátá. Obhájkyně zlata z Nagana Nizozemka Marianne Timmerová obsadila čtvrté místo. "Dělala jsem, co jsem mohla. Zajela jsem možná nejlepší šestistovku v životě, takže nejsem zklamaná," uvedla kanadská hrdinka LeMayová-Doanová.
V jízdě s Wittyovou vedla, ale Američanka předvedla skvělý finiš. Přitom nebylo jasné, zda Wittyová bude na hrách vůbec závodit. Všestranná závodnice, která startovala předloni na olympiádě v Sydney v dráhové cyklistice, se trápila už od loňské sezony.
Teprve měsíc před Salt Lake City zjistili lékaři příčinu jejích potíží. "Prostě jsem jen odpočívala, spala a naslouchala svému tělu," vylíčila svou přípravu. Následky nemoci jí prý stále ještě pronásledují. "Předvedla něco mimořádného," řekl o jejím výkonu legendární rychlobruslař a nynější lékař amerického týmu Eric Heiden.
Výsledky
1. Wittyová (USA) 1:13,83 - světový rekord, 2. Völkerová (Něm.) 1:13,96, 3. Rodriguezová (USA) 1:14,24, 4. Timmerová (Niz.) 1:14,45, 5. Friesingerová 1:14,47, 6. Garbrechtová (obě Něm.) 1:14,60, 7. Tonoikeová (Jap.) 1:14,64, 8. Nuytová (Niz.) 1:14,65, 9. LeMayová-Doanová (Kan.) 1:14,72, 10. Simionatová (It.) 1:14,86.
Chris Wittyová (vlevo), novopečená olympijská vítězka a světová rekordmanka na 1500 m, ve své rozjižďce s Kanaďankou Catrionou Lemayovou. |