Plamen ohně by měl vzplanout v den výročí vyhlášení řecké nezávislosti díky paprsku slunce a skleněné čočce v bájné Olympii na Peloponéském poloostrově, kde se před 2780 lety zrodila olympijská myšlenka.
V roce 1896 byly olympijské hry obnoveny. Letos změří síly sportovní výkvět světa v Aténách od 13. do 29. srpna.
Pořadatelé mají na čtvrtek připraven rezervní plamen, z něhož by v případě nepřízně počasí oheň zapálili. "Ale modlíme se, aby nepršelo a na chvíli vysvitlo sluníčko. Ceremoniál jinak ztratí vznešenost," řekl předseda organizačního výboru Lambis Nikolaou.
Pochodeň premiérové navštíví všechny světadíly s výjimkou Antarktidy a rovněž poprvé se vrátí na místo, kde bude zažehnuta. První úsek štafety poběží řecký oštěpař Konstantinos Gatsiudis, který oheň předá ruskému plavci Alexandru Popovovi.
Na cestě zpět do Atén zavítá pochodeň do všech někdejších hostitelských měst letních her a objeví se premiérově i v Jižní Americe a Africe. Do Řecka se olympijský symbol vrátí 9. července a zůstane v dějišti až do slavnostního zahájení.
Zapálení olympijského ohně se zúčastní také předseda MOV Jacques Rogge, který rovněž podnikne inspekční cestu po aténských sportovištích.
