Ještě před týdnem nepovažovali odborníci Švédsko za vážného kandidáta na olympijské zlato, ale hráči "Tří korunek" je rychle donutili změnit mínění. Po výhrách 5:2 nad Kanadou a 2:1 nad Českou republikou mají Švédové jistotu, že ve čtvrtfinále narazí na velice příjemného soupeře - Bělorusko.
Na velké hodnocení je příliš brzy, říká Sundin
"Je ještě velice brzy na hodnocení, ale hráli jsme proti dvěma velice dobrým týmům a máme čtyři body. Můžeme být šťastní, je to pro nás skvělý start, ale to je všechno," nepřeceňuje Sundin vstup do turnaje.
"Mats byl doposud nejlepším hráčem našeho týmu a doufám, že mu to vydrží celý turnaj," přeje si Sundinův spoluhráč z útoku Daniel Alfredsson.
Švédové se v Utahu prezentují podobnou formou, jež předcházela jejich triumfu na ZOH před osmi lety v Lillehammeru. V Norsku byl Sundin hlavním tahounem týmu spolu s Peterem Forsbergem, nyní tato role zůstala jen centrovi Toronta. Forsberg totiž kvůli operaci kotníku musel hry vynechat.
Ještě jsem ho tak neviděl, chválil ho Gretzky
Není to pro Sundina nová situace; vůdcem týmu je i v Torontu. Jeho výkony v Salt Lake City však překvapily i nejlepšího hokejistu všech dob Wayna Gretzkého. "Ještě jsem ho takhle hrát neviděl. Byl nejvýraznější postavou na ledě," komentoval výkonný ředitel kanadského týmu Sundinův výkon v zápase, v němž Švédové porazili Kanadu 5:2.
Sundin se trefil dvakrát a připojil asistenci. O dva dny později vstřelil druhý gól při výhře 2:1 nad českými obhájci olympijského prvenství.
Není překvapení, že hraje tak dobře, myslí si Kaberle
Pro českého obránce Tomáše Kaberleho nebyla výkony jeho týmového spoluhráče ničím novým. "Není nic překvapivého, že tady hraje tak dobře. Celou sezonu je pro soupeře velkou hrozbou a na velkém hřišti má ještě více prostoru," prohlásil Kaberle.
Sundin, první evropská jednička draftu NHL, prožívá výbornou sezonu i v NHL. V počtu bodů, vstřelených branek a vítězných gólů je mezi nejlepší pěticí. Není to však jen Sundinova produktivita, která z něj dělá nepostradatelnou postavu pro mužstvo a trenéry.
"Máme v týmu více hráčů, kteří jsou ve svých klubech kapitány. Ale v tomto týmu není o jeho vůdčích schopnostech pochyb. Nemusí toho moc říkat, sama jeho účast na ledě je dost na to, aby inspirovala celé mužstvo," doplnil švédský kouč Hardy Nilsson.
