Měl smůlu, že svůj veleskok předvedl „jen“ při souboji družstev amerických univerzit Harvardu, kde si osvojoval taje práva, a Yale proti britským protějškům z Oxfordu a Cambridge.
Na mítinku ovládl Gourdin i sprint na sto yardů a v dálkařském sektoru pokořil hranici 25 stop. Vytvořil nový světový rekord o hodnotě 769 centimetrů.
July 23, 1921: Jacsonville's Edward Gourdin, Stanton High School, was the first person to long jump more than 25 feet. He did it at the Harvard-Yale meet with a World Record jump of 25' 3". Record stood for 93 years. Broken in 2014. Gourdin attended Harvard. @DuvalSchools https://t.co/FjeTNcD7p5
„Takový výkon byl považován za nemožný,“ oslavoval tehdy 23letého atleta list New York Telegram.
Ještě o 13 centimetrů dál skočil Gourdin na olympijských hrách v Paříži 1924, bohužel pro něj však pouze při exhibičním závodě, který se konal pár dní po oficiálním klání.
A v něm se Američan dostal jen na 7,26 metru a bral stříbrnou medaili.
I po šedesátce byl stále rychlý
Gourdin se narodil v roce 1897 v Jacksonville na Floridě otci řezníkovi, který byl smíšeného afroamerického a indiánského původu, a afroamerické matce. Měl osm sourozenců a jak bylo v početných rodinách v té době zvykem, na studijní dráhu bylo vysláno jen jedno dítě.
A tím byl právě malý Edward, který úspěšně vystudoval práva na Harvardu.
Byť to neměl na prestižní univerzitě jednoduché, v zimě mu otec jako zateplení vycpával boty novinami, vypracoval se nejen v pilného studenta, ale také v prvotřídního sportovce.
Stalo se před letyHistorický speciál sportovní redakce iDNES.cz Všechny díly naleznete přehledně ZDE. |
Původně sice koketoval s baseballem a basketbalem, záhy však probudil své atletické nadání.
Kromě úspěchů ve skoku dalekém vynikal i ve sprintech, dvakrát se stal rovněž národním šampionem v pětiboji.
Pod pěti kruhy v Paříži závodil už s diplomem z Harvardu, přesto po hrách zaměstnání těžko sháněl. Už při studiích pracoval jako poštovní úředník, později díky vlivným kontaktům, které získal skrze svou soukromou kancelář a angažmá v politice, postoupil na pozici asistenta významného advokáta.
V roce 1958 byl jako první Afroameričan ve státu Massachusetts jmenován členem tamního Vrchního soudu.
Gourdin také sloužil v armádě během druhé světové války, dosáhl hodnosti plukovníka, v národní gardě poté povýšil až na brigádního generála.
I v pokročilém věku si udržoval výbornou tělesnou zdatnost.
Jeho syn Edward junior vzpomíná: „Když mi bylo asi 25 a tátovi 63, zkusili jsme si zazávodit na cestě vedle našeho domu, která byla asi 150 yardů dlouhá. Odstartoval jsem dobře a vedl jsem, jenže pak se kolem mě prohnal, jako bych jen stál na místě. Byl jsem v šoku, stále byl rychlý.“
Rychlý a úspěšný závodník zemřel 22. července 1966 ve věku 68 let.
