V obraně neponechávali nic náhodě a šikovně obírali soupeře o míč, bleskové útoky často zakončovali smečemi, v čemž jim nezabránili ani čínští 'obři' Jao Ming (227 cm), Wang Č'-č' (215) či Menk Batere (210). V americkém dresu si zahrál každý z hráčů alespoň 13 minut, jen zraněný Allen Houston do hry nezasáhl, protože šetřil pohmožděné zápěstí.
Ve skupině A dále slavili důležité vítězství evropští šampióni z Itálie, kteří v bitvě medailových kandidátů porazili těsně Litvu 50:48. Vítězství zajistil Italům Andrea Meneghin, syn legendárního basketbalisty Dina Meneghina, trojkovým košem 25 sekund před koncem. "Jsem šťastný, že míč spadl do koše. Snad jsme se tím zbavili nervozity, která nás celý zápas svazovala," přiznal Meneghin, pro něhož byla vítězná trojka jedinou úspěšnou střelou v utkání. Snazší úlohu než Italové měli na úvod turnaje Francouzi v zápase s Novým Zélandem (76:50).
Skupinu B zahájili triumfem obhájci stříbra Jugoslávci, když přehráli dalšího z favoritů turnaje Rusko 66:60. Prvním překvapením olympijských bojů byla porážka Australanů 90:101 od Kanady, jež naposledy startovala na olympiádě v Soulu 1988. Domácí tým sice vedl celý první poločas, dokonce až o 11 bodů, ale druhou dvacetiminutovku nezvládl. Naopak očekávanou porážku utrpěl africký účastník Angola v zápase s vicemistry Evropy ze Španělska.
