I po předchozích nepřesvědčivých výkonech tak splnili američtí basketbalisté předpoklady a postoupili do bojů o medaile. V semifinále se utkají s lepším z dvojice Řecko - Argentina.
Dlouho vyrovnaný zápas rozhodli obhájci titulu především střelbou z dálky. Polovinu z dvanácti amerických trojek měl na svědomí Marbury. Jen o dva body za ním zaostal jeho soupeř ze zámořské NBA Pau Gasol, který odehrál celý zápas bez odpočinku a byl jasně nejvytíženějším hráčem utkání.
Ani nasazení opory Memphisu Grizzlies však vicemistrům Evropy nepomohlo odvrátit první porážku v turnaji a Španěly čeká v sobotu zápas o sedmé místo proti Číně.
"Přes 35 minut jsme byli ve hře. Strašně to bolí, měli jsme velkou šanci, získali bychom tím obrovský respekt. Škoda," litoval Gasol nepovedené koncovky.
V ní eskalovaly emoce, ale největší hádku mezi sebou svedli oba trenéři Larry Brown a Mario Pesquera. Rozhodčí měli co dělat, aby je dostali od sebe. "Jako kdybych se hádal se synem. Chci mu něco vysvětlit, ale on nechce poslouchat," řekl Brown k situaci kolem sporného oddechového času 23 sekund před koncem.
"Respektuji trenéra Browna, ale když člověk udělá chybu, nestačí říct jen 'sorry'. Když si omylem řekl o oddechový čas, měl hned poslat tým zpátky na hřiště a ne strávit dvacet sekund udílením instrukcí," nepřijal smír Pesquera.
Mnohem snadnější cestu do semifinále olympijského turnaje měli litevští basketbalisté. Mistři Evropy a obhájci bronzu ze Sydney porazili Čínu rozdílem 20 bodů 95:75 a v boji o finále se utkají s vítězem duelu Portoriko - Itálie.
Číňanům nebyl nic platný další nadstandardní výkon hvězdy NBA Jao Minga. Pivot Houstonu dal 29 bodů, doskočil 11 míčů a pod jeho taktovkou Asijci zpočátku i vedli. Jejich naděje ale záhy ukončila třináctibodová šňůra Litevců a od té doby náskok Evropanů už jen narůstal.
Výkon 229 centimetrů vysokého Číňana navíc eliminoval náhradní rozehrávač Litvy Arvydas Macijauskas. Ten vstřelil ještě o tři body víc, včetně čtyř trojek ze čtyř pokusů.
Soupeřem litevských mistrů Evropy v semifinále olympijského turnaje budou Italové, kteří si ve čtvrtek poradili s Portorikem.
Dramatickou bitvu o poslední místo v semifinále vyhráli k nelibosti domácího publika Argentinci. Vicemistři světa proti Řecku otočili výsledek, v závěrečných šesti minutách umožnili domácím vstřelit jen šest bodů a zvítězili 69:64. V boji o finále se utkají se Spojenými státy, kterým před dvěma lety na mistrovství světa v Indianapolisu jako první v éře Dream Teamů připravili porážku.
Výsledky:
Čtvrtfinále:
USA - Španělsko 102:94 (44:43)
Nejvíce bodů: Marbury 31, Iverson 16, Boozer 12, Odom 11 - Gasol 29, Calderon 19, Navarro 17, Garbajosa 12.
Výsledek - čtvrtfinále:
Litva - Čína 95:75 (53:37)
Nejvíce bodů: Macijauskas 32, Javtokas 14, Songaila 10 - Jao Ming 29, Li Nan 19, Ču Fang-jü 10.
Itálie - Portoriko 83:70 (41:35)
Nejvíce bodů: Bulleri 20, Basile 18, Marconato 15 - Ayuso 24, Arroyo 23, Santiago 8.
Argentina - Řecko 69:64 (29:35)
Nejvíce bodů: Ginobili a Oberto po 13, Sanchez 12 - Chatzivrettas 12, Ntikudis a Papalukas po 11.
 Španěl Pau Gasol (v bílém) se snaží projít americkou obranou. |
