Gafarov si v úterý vybojoval postup ze čtvrtfinále, ale to bylo vše. V semifinálovém sprintu doběhl s téměř tříminutovou ztrátou, přesto ho fanoušci odměnili potleskem vestoje.
Co se tedy přihodilo?
Sedmadvacetiletý ruský běžec přibližně v půlce závodu upadl tak nepříjemně, že si nalomil levou lyži. I tak se rozhodl pokračovat. Levou nohu však nemohl zvedat, a tak se jen odpichoval hůlkami. A po chvíli spadl znovu.
PODĚKOVÁNÍ DIVÁKŮM. Ruští fanoušci ocenili Gafarovu touhu dojet do cíle potleskem vestoje.
UNAVENÝ A ROZMRZELÝ. Po dvou pádech toho měl ruský lyžař Anton Gafarov dost.
Druhý pád už lyže nevydržela a úplně se rozlomila. Zdálo se, že Gafarov bude muset ze závodu definitivně odstoupit. Rus se těžce sbíral z tratě, když vtom se u něj objevil kanadský kouč Justin Wadsworth s náhradní lyží v ruce. A nejen že ji Gafarovovi nabídl, ale také mu ji nazul.
"Bylo to jako sledovat zvíře chycené v pasti," vyprávěl později Wadsworth pro deník Toronto Star. "V takové chvíli přece nejde jen sedět a nic nedělat. Chtěl jsem, aby si při dokončení závodu zachoval důstojnost."
První Hattestad dojel do cíle v čase 3,36. Gafarov potřeboval skoro dvojnásobek, přesto byl zejména pro ruské diváky hrdinou.
