Muž pomáhající s úpravou trati totiž nezvládl včas opustit sjezdovku poté, co při preparování trati ztratil hůlku a upadl.
Třiatřicetiletý Branch, který vyjel na trať se startovním číslem 39, vyvázl s leknutím.
"To bylo fakt supernebezpečné. A nejen pro něj, ale i pro mě," řekl Branch. Ke kolizi nedošlo jen proto, že Australan si vybral jinou jízdní stopu.
"Kdybychom se srazili, nebezpečí těžkého zranění by bylo obrovské," dodal Branch.
Popsal, že po dopadu po posledním skoku sledoval cílovou čáru, když zpozoroval na trati postavu. "Nevěděl jsem, jestli se pohybuje, nebo ne.
Prostě jsem jen sklonil hlavu a doufal, že zůstane tam, kde je, protože já už směr jízdy změnit nemohl," uvedl Branch.
V olympijském závodě skončil 34. s téměř třísekundovou ztrátou na vítězného Didiera Défaga ze Švýcarska.
Událost vyvolala vzpomínky na téměř devět let starou tragédii, při níž zahynula francouzská lyžařka Regine Cavagnoudová. V tréninku na sjezd v Pitztalu se ve vysoké rychlosti srazila na trati s německým trenérem a o dva dny později zemřela na následky zranění.
