S blížícím se turnajem v Salt Lake City znovu zámořští komentátoři připomínají Nagano. Hašek tehdy učaroval, kolem něj se to hemžilo samými superlativy. Zápasy odchytal s úspěšností 96,1 procent a udržel si úctyhodný průměr pod jeden gól na utkání.
"Nic proti českých hráčům, ale zlato tenkrát vyhrál jedině Hašek. Byla to jeho zásluha," uvedl obránce Chris Chelios, kapitán americké reprezentace a gólmanův spoluhráč z týmu NHL Detroit Red Wings.
Vzpomínka na Haškovo galapředstavení stále v hráčích žije. Pořádně je v Japonsku otrávil. "Nikdy jsem neviděl, aby gólman takhle chytal," dodal ještě po čtyřech letech Chelios. Tehdy ale mužstvo vedené Ivanem Hlinkou mohlo jenom překvapit, tentokrát natěšení fanoušci berou pouze zlato. Skládají už vítězné chorály, hokejisty zahrnují povzbuzujícími vzkazy.
"U nás doma jsou velká očekávání. A myslím si, že až přehnaná," upozornil sedmatřicetiletý gólman. "Je to obtížná situace. Všichni se na nás chystají a poněkolikáté opakuji: něco obhájit je hrozně těžké. Ale šanci máme, znovu můžeme překvapit," dodal Hašek pro tamní deník.
V Detroitu si zvyká na nové prostředí, jeho start do sezony byl tradičně vlažnější. Ale teď je zpátky mezi elitou, tým drží především v klíčových momentech.
"Může být diskutabilní, jestli je Hašek nejlepší brankář planety. Ale je jasné, že nikdo jiný nemá takový přínos pro tým jako on," píše jeden z uznávaných zámořských novinářů ve svém sloupku.
Zároveň připomíná, jak těžké období teď Haška čeká. O víkendu All Star Game v Los Angeles, další porce utkání v NHL, pak olympiáda, následuje boj s Detroitem o Stanley Cup...
"Určitě budu po olympiádě hodně unavený. Hlavně psychicky. Ale pořád to bude dva měsíce před play off, takže to nebude takový problém," říká Hašek. "Nejdůležitější je být zdravý. V Salt Lake City nás čeká pořádný nápor na psychiku, ještě větší než při play off. Čtvrtfinále rozhoduje jediný zápas, ve Stanley Cupu je jich víc. Jako kdybychom pokaždé rovnou hráli až to sedmé utkání..."
Olympiáda versus Stanley Cup. První titul už má, po druhém stále touží. Takže co je pro něj v současné době více? Podobným dotazům musí "Dominátor" čelit. "Nechci srovnávat. Stanley Cup jsem ještě nevyhrál a chci ho, takže pro to udělám maximum. Ale teď se soustředím na olympiádu a až bude za mnou, vrhnu se na play off," dodal gólman.
Právě kvůli splnění velkého snu přestoupil po dlouhých letech z Buffalu do Detroitu. Odložil kvůli tomu konec kariéry. Zpestří si možná poslední sezonu ještě triumfem v Salt Lake City?