Nebo se bude opakovat krach z mistrovství světa 2002, kde reprezentace, jindy přehlížející zbytek světa, doma třikrát prohrála a skončila až šestá?
"Byla to jen exhibice, první zápas v Evropě. Ale výsledek ukázal všechny slabiny a rizika mladého týmu," napsal deník USA Today.
Američané míří do Atén s nevídaným mužstvem. Bez nejvěhlasnějších hvězd. Bryant, O'Neal, Kidd... Ti a další chybí. Bojí se terorismu, chtějí být s rodinou. Trenér Larry Brown, kouč vítězů NBA z Detroitu, tak musel téměř úplně předělat nominaci.
Lídry a kapitány mají být rebel Allen Iverson a skvělý pivot Tim Duncan. Vedle sebe ale mají spoustu mladičkých talentů. Tři z nich mají za sebou teprve první rok v NBA, křídlo Emeka Okafor byl dokonce draftován teprve letos.
K původnímu "Týmu snů" plnému legend má ten nynější daleko. Američané na olympiádě s výběrem z NBA neprohráli jediný ze 24 zápasů. Ale mnozí předpovídají, že letošní tým bude mít na cestě za třináctým zlatem hodně problémů.
"Něco takového jako prohru s Itálií jsme potřebovali, abychom se dali dohromady jako tým. Čeká nás těžký boj," řekl Iverson.
Američané si v Evropě zvykají na jiný styl a pravidla. Navíc zbytek světa se jim přibližuje. "Potřebujeme víc času, abychom se dali dohromady," řekl Lamar Odom.
Ve středu měli další šanci ukázat svou sílu: hráli s Německem. Trojkou Iversona z velké dálky v poslední vteřině vyhráli 80:77.