Azerbajdžánci pojímají sedmnáctidenní akci vpravdě v olympijském duchu, představením supermoderních sportovišť i celkovou organizací chtějí navýšit své šance na přidělení olympijských her v budoucnu. Předpokládají start 6000 sportovců z 50 zemí, kteří se utkají v 253 soutěžích ve 20 sportech. S organizací bude vypomáhat 12 tisíc dobrovolníků.
„Půjde o sportovní podívanou se vším, co k ní patří. S ceremoniály, kvalitně připravenými sportovišti a v první řadě špičkovými soutěžemi. Pro některé sporty a disciplíny jde navíc o jedinečnou příležitost prezentovat se na mezinárodní scéně,“ vyzdvihl záměr her předseda ČOV Jiří Kejval.
Program Evropských her není totožný s tím, který nabízejí olympijské hry. Některé sporty vzhledem k nabité termínovce v Baku zcela chybějí, například veslování, moderní pětiboj, fotbal, házená, nebo tenis.
Jiné sporty zvolily netradiční pojetí. Namísto klasického basketbalu se uskuteční turnaj v basketbalu 3x3. „Očekáváme zviditelnění této disciplíny, což pomůže k jejímu budoucímu zařazení do programu olympijských her,“ říká Michal Konečný, generální sekretář České basketbalové federace.
V programu her se objeví rovněž další odvětví, které na „klasických“ hrách neuvidíte: zápas sambo, v Azerbájdžánu velmi populární, nebo aerobic, akrobatická gymnastika či plážový fotbal.
Odlišná bude v jednotlivých sportech i konkurence. Zatímco v případě stolních tenistů, střelců či triatlonistů je turnaj v Baku součástí olympijské kvalifikace, v plavání je startovní pole omezené na mládežnické kategorie a atletické soutěže nebudou otevřené, nýbrž půjde o jednu z nižších divizí mistrovství Evropy družstev.
Český olympijský výbor očekává, že do Baku odcestuje 130 až 140 sportovců. Kompletní složení výpravy bude známo koncem dubna. „Netroufnu si v tuto chvíli věštit, kdo by z Čechů mohl v Baku útočit na příčky nejvyšší. Věřím plážovým volejbalistům, judistům, střelcům, cyklistům a samozřejmě kanoistům,“ tvrdí šéf mise Martin Doktor.
Představit by se měly i velké medailové naděje pro Rio, například judista Krpálek, kanoista Dostál, či nejlepší čeští střelci.
„Věříme, že naši kajakáři a kanoisté získají v Baku medaile a prověří tak formu zhruba dva měsíce před přísnou olympijskou kvalifikací, která je potom čeká na mistrovství světa v Miláně,“ říká Pavel Hottmar, reprezentační trenér rychlostní kanoistiky. „Po společenské a poznávací stránce bude tato sportovní událost velmi zajímavá, škoda jen, že sportoviště kanoistiky je tak vzdálené od centra Evropských her.“ Jejich areál bude nejvzdálenější, více než 150 kilometrů od centra her.
Váhu soutěžím v Baku přikládá rovněž František Zálewský z České asociace stolního tenisu: „Evropské hry řadíme vedle mistrovství světa jednotlivců v Číně a mistrovství Evropy v Jekatěrinburgu k nejvýznamnějším událostem roku 2015. Zvlášť když vítěz dvouhry mužů a vítězka dvouhry žen si v Baku zajistí letenku do Rio de Janeira.“
