Zlato z Atén bude obhajovat Chorvatsko, které tehdy ve finále porazilo Němce, třetí skončili vítězové ze Sydney Rusové. Z házenkářských velmocí budou na letošních OH chybět Švédové, kteří v kvalifikaci překvapivě podlehli Islandu. Čeští házenkáři po neúspěchu na MS 2007 do kvalifikačních bojů o Peking ani nepostoupili.
Vedle Chorvatska, Německa a Ruska myslí vysoko i stříbrní medailisté z loňského mistrovství světa Poláci a bronzové Dánsko, letošní mistr Evropy. Tradičně silní jsou Francouzi a Španělé, překvapit mohou Islanďané. Startovní pole doplňuje pořadatelská Čína, Brazilci, Egypťané a Korejci.
Skandální průběh asijské kvalifikace přitom musela vyřešit až mezinárodní sportovní arbitráž. Těsně před začátkem turnaje v Kuvajtu byli totiž němečtí rozhodčí nahrazeni sudími z Jordánska a Íránu, což se podle pozorovatelů výrazně podepsalo na kvalitě rozhodování.
Turnaj vyhrál domácí Kuvajt, nicméně po protestech především favorizovaných Korejců nařídila mezinárodní házenkářská federace opakování kvalifikace.
Asijská federace se sídlem v Kuvajtu ale jakékoli pochybení odmítla a zakázala národním svazům účast na opakovaném turnaji. Do dějiště nové kvalifikace Tokia přijeli pouze hráči Korejské republiky a zvítězili nad domácími házenkáři. Proti tomu se zase odvolaly asijská federace a národní svaz Kuvajtu, arbitráž však rozhodla, že opakování kvalifikace bylo oprávněné.
Nasazení do skupin olympijského turnaje:
Skupina A: Polsko, Francie, Chorvatsko, Čína, Španělsko, Brazílie.
Skupina B: Německo, Dánsko, Rusko, Korea, Island, Egypt.
