Brzy čtyřiapadesátiletý Cooper má za sebou v Lightning, jeho dosud jediném angažmá v NHL, už devět sezon. Loni se mužstvu pod jeho vedením podařilo naplnit dlouhodobý cíl v podobě vítězství ve Stanleyově poháru, který byl pro klub druhým v historii. Letos floridský celek triumf obhájil, což se od roku 1998 podařilo pouze před čtyřmi lety Pittsburghu.
Z reprezentační lavičky má Cooper už také zkušenosti. V sezoně 2016/17 byl nejprve asistentem Todda McLellana u týmu Severní Ameriky na Světovém poháru, pak z pozice hlavního trenéra dovedl Kanadu ke druhému místu na mistrovství světa. „Je mi ctí, že mi bylo svěřeno, abych vedl Kanadu na olympijských hrách v Pekingu,“ prohlásil Cooper.
Velmi uznávanými kouči jsou i jeho asistenti. Trotz působí v NHL v roli hlavního trenéra už do roku 1998 a před třemi lety slavil první Stanley Cup klubové historie s Washingtonem. Rok nato byl ve finále Cassidy s Bruins, ale podlehli St. Louis. Už dvakrát okusil hořkost finálové porážky DeBoer - v roce 2012 jako trenér New Jersey, o čtyři roky později na střídačce San Jose.
Barry Trotz na střídačce New York Islanders.
„Beru jako velké privilegium mít možnost pracovat s tak elitním trenérským týmem s Barrym, Brucem a Peterem, je to naprosto jedinečná příležitost. Sám mám na olympijské hry mnoho hezkých vzpomínek, od sledování her jako malé dítě až po napínavá vítězství v bojích o zlaté medaile, na něž Kanada dosáhla. Věřím, že pomohu Kanaďanům napříč celou zemí vytvořit zase nějaké podobné vzpomínky,“ dodal Cooper.
Přestože ještě nebyly finalizovány všechny detaily ohledně možné účasti hráčů NHL v únoru v Pekingu, již delší dobu k jejich návratu po odmlce v roce 2018 vše směřuje. Nejlepší hokejová liga světa má už také na období 7. až 22. února naplánovanou přestávku v programu základní části. Doladit je ale potřeba ještě vedle jiného pojištění spojené s nemocí covid-19.
