Gólman Caroliny odcestoval s týmem do San Jose, ale celý zápas NHL proseděl na lavičce. Irbe věří, že mohl svým krajanům dopomoci k vítězství. Trenéři lotyšského výběru se však rozhodli dát v brance šanci Sergisu Naumovsovi. Irbe by měl nastoupit až ve třetím duelu kvalifikace, v němž se Lotyši utkají v úterý o postup s Německem.
"Jsem zklamaný. Ani si nedokážete představit jak moc. Kouč a spoluhráči tady v Carolině udělali všechno pro to, abych mohl v kvalifikaci nastoupit, aby se splnil můj sen. Tak snad v úterý," postěžoval si gólman, který se v Carolině dělí o místo v brance s Tomem Barrassem.
"Před několika měsíci nám bylo řečeno, že Lotyši chtějí, aby Irbe v kvalifikaci nastoupil a teď jsme se dozvěděli, že ho zatím nepotřebují," krčil rameny kouč Caroliny Paul Maurice. "Jak mu to můžete vysvětlit? Vyhověli jsme jeho přání zahrát si na olympiádě a přizpůsobili jsme tomu i náš program. Neměl by tu teď být a sedět na lavičce. Měl by chytat za Lotyšsko. Nedává to smysl," dodal Maurice.
