"Promítla jsem si celý svůj život a vše, čím jsem si prošla. Celá rodina se hrozně moc obětovala a teď jsem strašně šťastná, že jsem si splnila sen. A pro Ameriku vyhrála první zlato v judu," zajíkala se štěstím v londýnském ExCel Centru.
Její příběh zaujal nejen Ameriku. Ke sportu ji přivedla v šesti letech matka, velká milovnice juda. O dva roky později ji začal trénovat Daniel Doyle. Stal se rodinným přítelem, ale později důvěru zneužil a sexuálně svoji svěřenkyni obtěžoval. Harrisonová to trpěla tři roky, než se svěřila kamarádovi z juda Aaronu Handymu.
S pomocí matky zkontaktovali policii a ukončili trápení talentované judistky. Rodina opustila domov v Bostonu, přestěhovala se stovky kilometrů a Harrisonovou si vzal pod křídla majitel dvou olympijských bronzů Jimmy Pedro. Sama o něm říká, že jí zachránil život. Před dvěma lety slavili první společný triumf na mistrovství světa.
"Staral jsem se o ni od jejích šestnácti let a snažil se jí dát všechno, o co předtím přišla. Citově strádala, byla na tom psychicky špatně. Vytvořili jsme si jedinečný vztah," vzpomínal Pedro, který byl stejně dojatý jako jeho svěřenkyně, když ve finále váhy do 78 kg porazila domácí Britku Gemmu Gibbonsovou.
Gratulace přijímala i od kolegů v reprezentačním týmu. "Slýcháme příběhy o útrapách a jejich překonání. Ale nikdo si to nezaslouží víc než Kayla," řekl Nick Delpopolo, který na olympijském tatami v Londýně vypadl ve čtvrtfinále.
Harrisonová nyní doufá, že její úspěch bude inspirací pro ostatní. "Chci pomoci dětem překonávat podobná traumata a realizovat jejich olympijské sny. Pomoct jim změnit život," líčila Američanka, kterou zanedlouho čeká s Handym svatba. "Ještě jsme nevybrali datum. Ale klidně bych si ho vzala hned teď," řekla s úsměvem.
