Světový rekordman a trojnásobný olympijský vítěz v bězích na pět a deset kilometrů usiloval o start v maratonu, ale nesplnil nominační kritéria.
Na poslední chvíli se proto pokusil získat nominaci na desetikilometrové trati, ale neuspěl a nepomohl mu ani následný protest.
„Jsem hluboce zklamaný a smutný. Už dávno jsem vyléčil zranění Achillovy šlachy a byl jsem připraven se o místo poprat,“ citoval 34letého Bekeleho francouzský list L’Équipe. „Svaz nastavil taková nominační kritéria, o kterých věděli, že je nemohu splnit,“ dodal.
Bekele mezi maratonce přestoupil před dvěma lety, ale celou loňskou sezonu mu zkomplikovalo zranění a nezaběhl potřebný čas.
„V květnu jsem na Londýnském maratonu skončil třetí, přestože jsem nebyl ještě zdaleka fit. Každý přitom ví, že maraton v Londýně je nejtěžší závod. Výjimkou jsou lidé ze svazu, kteří o atletice nevědí vůbec nic,“ prohlásil.
„Podle jejich kritérií jsem byl v nominaci až na sedmém místě. Že vůbec nevzali v potaz, co jsem v minulosti pro etiopskou atletiku udělal, je jedna věc. Ale problém je, že vůbec nezvážili skutečnost, že moje výkony nebyly nijak horší než u těch, co se kvalifikovali,“ uvedl.
Etiopii budou v Brazílii v maratonu reprezentovat vítěz z Tokia Feyisa Lilesa, loňský šampion z Bostonu Lelisa Desisa a také Lemi Berhanu s Tesfayem Aberauem.
