Už když vstupoval na palubovku, roztáhl své dlouhatánské paže do pozdravu tribunám. A ty – obsazené především Brazilci – mu přízeň dávaly najevo.
Kdo že se stane hvězdou USA, když v Riu chybějí LeBron James i Stephen Curry? Že se přímo nabízí Kevin Durant, božsky nadaný střelec a účastník nejžhavějšího letního přestupu NBA, který z něj učinil dalšího člena hvězdné letky Golden State Warriors? Trefa. Podobně přesná trefa jako ty, které na čínský koš posílal právě 27letý miliardář s iniciálami KD.
„Když se dostanete do euforie, lavička to pořádně ocení, je nažhavená. Což je ještě lepší pocit než samotné proměněné střely,“ líčil Durant po utkání. A že spoluhráčům dopřál radosti! Za herní čas 22:16 stihl 25 bodů; dvoubodové pokusy s bilancí 5/6, u jeho trojek čněl údaj 5/8.
Výborný výkon na úvod, zasloužené ovace a snadná americká výhra.
Nebyla to strhující show, kolikrát si Brazilci raději užívali tance na známé hudební hity než basketbalu. Přesto fanoušci dokázali ochozy rozpohybovat i v průběhu hry. „Viděl jsem tři mexické vlny,“ říkal Durant, byť šlo spíš o vlny brazilské: „A říkal jsem Kyriemu (Irvingovi) a Carmelovi (Anthonymu), že tohle je naprostá klasika. Ta jen tak nezmizí.“
Dále ocenil, že byť se současný výběr zatím nejeví jako nový Dream Team, může nabídnout semknutost, univerzálnost. „Když jsme pod koš poslali Draymonda Greena, získali jsme najednou ohromné možnosti k rotaci. Díky tomu se zvedla naše obrana,“ oceňoval Durant; pouze on a Anthony byli už členy zlatého mužstva v Londýně.
Jeho roli hvězdy večera mohl ohrozit snad pouze Kyrie Irving – dlouho takřka neviditelný a soužící se v koncovce, jenže pak ve druhé půli naprosto euforický při střelbě trojek, které dával doslova ob útok (nakonec 4/5). Ne, Američané nemají kompletní mančaft, přesto jsou favority bez plnohodnotné konkurence.
A Durant, báječný čahoun s povolením střílet, je má dotáhnout ke zlatu jako lídr.
