S ideou společné korejské delegace při slavnostním zahájení přišel právě Samaranch. Před historicky prvním summitem představitelů znepřátelených stran v červnu tohoto roku poslal aktérům jednání dopisy, v nichž je vyzval, aby vytvořili v průvodu jeden tým. Jižní Korea na to přistoupila jako první, severní komunistická část až po delších jednáních. Mužstvo ponese jednoduchý název Korea, ale na sportovištích už budou obě země vystupovat samostatně s rozdílnými úbory, vlajkami i hymnami.
"Je to dobré pro sport, olympijské hnutí i hry v Sydney," podotkl ještě Samaranch při setkání s šéfy národních olympijských výborů Kim Un-yongem (jih) a Chang Ungem (sever). "Jsme z jedné krve," přidal se k němu Chang Ung.
Oba státy na začátku 50. let rozdělila nejprve krvavá občanská válka, kterou roku 1953 vystřídala válka studená. Mezi oběmi částmi Koreje ustaly jakékoli styky a k oteplení ve vzájemných vztazích došlo až v posledním roce. Přesto nebyla dosud podepsána mírová smlouva, pouze příměří.
Korea není první zemí, při jejíž účasti na hrách v Sydney se politicky angažoval MOV. Díky jeho diplomatickým intervencícm se podařilo zajistit společnou reprezentaci Bosny a Hercegoviny na olympijských hrách i historicky první start sportovců Východního Timoru.
