Tardifovi se nelíbí, že má hokej jen jednu disciplínu, respektive že si hráči mohou z olympiády odvézt jen jednu medaili a někteří ostatní sportovci více.
„Pro olympijské hry odvádíme vskutku kolosální práci, ale jen pro šest sad medailí - tři pro chlapce a tři pro dívky. Myslím si, že se na náš sport nenahlíží tak, jak by mělo,“ tvrdí.
Inspiraci hledá v letních kolektivních sportech. Například v ragby, které nabízí formát o sedmi hráčích, a také v basketbalu a jeho variantě tří proti třem. Tardif mluvil rovněž o plážovém volejbale, avšak ten vystupuje jako samostatný sport.
„Podle mě je velmi důležité nabídnout divákům novou variantu hokeje. Současná generace často přepíná napříč programy v televizi. Lidé by se raději podívali na dva hodinové zápasy než na jeden, který by trval dvě a půl hodiny,“ naráží Tardif na atraktivitu utkání.
O úplnou novinku by nešlo. Souboj tří hráčů proti třem znají fanoušci už pár let z prodloužení. Hra nabízí velmi svižný hokej s několika šancemi na vstřelení branek v rychlém sledu. Ovšem hraje se jen pět minut, na olympiádě by musela IIHF upravit hrací čas z klasických tří dvacetiminutových třetin.
„Formát tři na tři jsme vyzkoušeli na Hrách mládeže v roce 2020 v Lausanne, kde hráči všech národů hráli v různých počtech. Experimentovali jsme s pravidly, zabývali se bezpečností a trochu ta pravidla vylepšili. Tyhle zkušenosti jsou pro nás směrodatné,“ myslí si Tardif.
A údajně se nápad líbí i Mezinárodní olympijské komisi. „Opravdu věříme, že se nám podaří turnajový formát prosadit,“ říká Tardif. Kromě kratšího času by mělo dojít i ke zmenšení hracího kluziště.
Šéf IIHF přiznal, že federace nebude připravena prosadit tuto disciplínu na hrách v Miláně a Cortině v roce 2026. Nový prezident však věří v její šance pro další olympiádu v roce 2030, u které se zatím pořadatel nevybral.
Své vystoupení na tiskové konferenci v Torontu uzavřel slovy: „Více medailí pro hokej. To přece není špatné!“
