Cesta útočníka New Jersey Devils byla spíš úprkem napříč kontinentem. Z jihovýchodu USA, kde v sobotu večer hrál proti Carolině, se nejprve přesunul na sever do New Jersey. Po půlnoci si dobalil tašku, chvíli si zdřímnul a s manželkou ještě za tmy pádil zpátky na letiště.
V deset hodin přistál na západním pobřeží Kanady, ve Vancouveru. "Vzal jsem si prášek, takže jsem na palubě pět hodin spal," řekl spokojeně. V tu chvíli pro něj definitivně začala olympiáda.
Před měsícem jste utrpěl otřes mozku, už vás nic netrápí?
Fyzicky i psychicky jsem v pohodě. Odehrál jsem pár zápasů. Teď už se těším na turnaj.
Už vás olympiáda pohltila? Viděl jste třeba slavnostní zahájení?
Pořád se mě na olympiádu někdo ptal, takže na ni nešlo nemyslet. Ale zahájení jsem neviděl, zrovna jsme hráli. Ale nahrál jsem si ho, jednou se podívám.
Co uděláte, až přijedete do vesnice?
Se všemi se přivítám. A pak se půjdu najíst, mám docela hlad.
Chystáte se jako kapitán udělat hned v týmu pořádek?
Ale kdepak, hlavně ze začátku budu spíš jako pozorovatel.
A kdy budete poprvé trénovat?
Dneska určitě ne. Trénink nestihnu, ale i kdybych ho stihl, stejně bych požádal o omluvenku. Hráli jsme hodně zápasů a cestování mi taky dalo zabrat.
Nedávno k vám do týmu přišla nová hvězda, Rus Kovalčuk. Rýpnul jste si do něj před olympiádou?
Jen jsem mu připomněl, aby byl jedenadvacátého připravený. Nejdřív nerozuměl, musel jsem mu to vysvětlit.
Přitom on se rád špičkoval s dalšími českými hráči v Atlantě, kde dřív hrál. Třeba s Pavlem Kubinou.
Ilja je u nás krátce, tak se zatím choval klidně, nemluvil moc nahlas.
V reprezentaci máte hrát levé křídlo, v New Jersey jste v poslední době nastoupil napravo i v centru. Nevadí to?
V Jersey jsem třeba za pět minut zkusil všechny pozice. Jsem zvyklý.
Za dva dny vás čeká premiéra na turnaji, a hned proti Slovensku. To je zajímavý začátek, ne?
Určitě. Bude to nesmírně důležitý zápas. Slováci jsou nebezpeční, jejich gólman Halák je ve formě, těžko se hraje proti obránci Chárovi, v útoku mají Gáboríka, Hossu a další šikovné kluky. Ale my máme lepší mančaft a zvládneme to.
Co musíte udělat, abyste byli silní jako tým?
My vždycky vytvoříme super partu, rádi se vidíme. Ale musíme si všichni uvědomit, že tohle je obrovská šance zase jednou něco vyhrát.
Jenže mezi favority nepatříte. V poslední době Česko nevyhrává. Podle expertů mají Kanada, Rusko nebo Švédsko lepší hráče. Štve vás to?
Mě to nezajímá. Na Rusy a Kanadu bude větší tlak, to nám vyhovuje.
Češi nemají Ovečkina či Crosbyho. Dá se to dohnat týmovou hrou?
Myslím, že jo. Pokud si tým sedne a všichni se mu podřídíme, můžeme uspět. To znamená získat medaili. Důležitá bude psychika. Když dobře začneme, můžeme být nebezpeční.
Jak se těšíte na spolubydlícího Martina Havláta? Vždy jste si na ledě rozuměli, vaše styly k sobě pasují...
Samozřejmě se těším. My Češi při hře přemýšlíme stejně, jsme techničtější.
