„Ve škole jsou nadšení, že učí olympioničku, ale mně to ještě nedochází,“ říká studentka pražského sportovního gymnázia Nad Štolou. Potkat ji na ulici, zřejmě si té holky ani nevšimnete. Je drobná, měří 160 centimetrů, k tomu nakrátko střižené vlasy. I na ledě v Benátkách nad Jizerou se ztrácí v davu.
Kolem prosviští dva o hlavu vyšší chlapci a ona je v pozadí. Má na sobě černou helmu a bílé brýle. „Že jsem nejlepší v republice? No a co? To není nic extra, vždyť tady není konkurence, v ženách jezdíme čtyři.“
Shorttrack, bruslení v hokejové aréně kolem kuželů, je v Česku skoro neznámý sport. Kdo by ho znal, nebýt přenosů z olympiády? „Na ledě jsme třikrát v týdnu, to je tragicky málo,“ stěžuje si trenér Jindřich Pařík.
Není kde a není za co trénovat.
Hodinový pronájem haly v Praze stojí 2600 korun, v nedalekém městečku směrem na Mladou Boleslav nechtějí tolik. Benátský starosta je sportovní fanda, cena se dohodne až na konci roku. Možná závisí i na tom, jak dopadne Novotná v Salt Lake City. „Když se dostanu jednou mezi prvních dvacet, bude to paráda. Mohla by být sleva...“
Je jisté, že na dvě čínské favoritky s totožnými jmény Yang Yang určitě nedosáhne, daleko vpředu jsou i Korejky nebo Bulharka Radanová, nejlepší z Evropanek. Novotná pojede všechny tři distance: 500 metrů, 1000 metrů i kilometr a půl. Stát se může cokoli. Klidně může třikrát vypadnout hned v první rozjížďce.
Záleží na štěstí při losu, na startu, na pádech či diskvalifikacích. „Časy nejsou tak důležité.“ Na startu budou čtyři, musí vyrazit co nejrychleji, protože na trati se nedá příliš předjíždět. Určitě dojde ke strkanicím, spadnout při nich je to nejjednodušší.
„Zatím zaostávám v technice bruslení i v odrazu, ale snad se všechno doučím.“ A když se nedoučí? „Prodám ji ke střelcům,“ poví s úsměvem trenér. Novotná dřív závodně střílela ze vzduchové pistole.
Jak funguje vztah trenér a mladá závodnice? Bez velkých komplikací, tykají si. „Jen by mi nemusel tolik radit při závodech. Říká, co mám jíst a co mám pít - chová se jako můj taťka. Doma mi to říkají taky.“ Mládí se vzpírá a rodiče jen bezmocně praví: „Puberta s ní cloumá.“
Po podvečerním tréninku dorosteneckých hokejistů vyjede na led v Benátkách rolba. Vyspraví plochu a už se tam hrnou rychlobruslaři. Vědí, proč hned kolem mantinelů poskládají žíněnky. Tam se nejvíc padá. Když jeden mladík v plné rychlosti podklouzne, spěšně zařve sprosté slovo a vletí do měkkého. Stejně jede skrčený, drží se za rameno a úpí. Nebýt tam v koutu kluziště polstrování, už se mohla volat
sanitka.
Mírně ohnuté a vyosené nože pomáhají v zatáčkách, vždyť při shorttracku se zatáčí skoro pořád. Bruslař musí povinně nosit helmu, chrániče na holeně, v kombinéze výztuhy na kolena a nákrčník, aby se při pádu na ostrých nožích nestalo neštěstí.
Olympiáda se blíží, Novotnou čekají životní závody. Co má pro štěstí? Dva růžové plyšáky bez jména. „Medvídka a cvrčka. Musím si je strčit před závodem do bundy.“
