Proti mrákotným stavům a rychlému zadýchání v hokejovém světě běžně zabírají kyslíkové bomby. Kanaďané je měli na střídačce při hrách v norském Lillehammeru v roce 1994, tým Dallas Stars je používal při Stanley Cupu v Denveru, který leží dokonce 1600 metrů nad hladinou moře. „Snad nám je maséři taky přinesou,“ přál si Jágr.
Jenže přístroje jsou podle rozhodnutí Mezinárodního olympijského výboru v Salt Lake City považovány za neetické a nemorální.
„Ale zakázané to není, že?“ ptal se Jágr. Skutečně se zatím neví, jak se případné porušení pravidel bude sledovat a trestat.
Podobně jsou v průběhu soutěží zapovězeny alpské stany simulující ovzduší s nižší koncentrací kyslíku.
„No co, budeme hrát na čtyři lajny a uvidíme,“ říká Jágr. „Každopádně týmy z kvalifikace budou mít v prvních zápasech výhodu. V aklimatizaci budou mít náskok a můžou načapat nějakého favorita. Snad to neodneseme my.“ Je pravděpodobné, že Česko vstoupí do bojů 15. února proti Slovákům.
Hokejová výprava s sebou bomby nezabalila. „Vyřešíme to na místě,“ prohlásil kouč Josef Augusta. „Ovšem aklimatizace je důležitá, nesmíme hráče zahltit tréninkem.“ Namáhavost turnaje ještě umocní větší rozměry hřiště, než na jakých se hraje v NHL, a také odlišná pravidla, platná třeba na mistrovství světa nebo v evropských ligách.
Když se bek Roman Hamrlík z New York Islanders dozvěděl, že se na olympiádě nepíská ofsajd na červené čáře, zhrozil se: „To bude kolotoč! Já snad radši vůbec nepojedu dopředu.“ Útočníci totiž mohou přebírat pasy z obranného pásma až na útočné modré, což pro zadáky znamená větší honičku. Jestliže v nepravou chvíli podpoří ofenzivu, často pak soupeře v brejku nechytí ani lasem.
Na předchozích hrách v Naganu bylo ještě postavení mimo hru na červené čáře zakázané. S novým řádem Mezinárodní hokejové federace se většina osobností z NHL nikdy nesetkala a musí se pružně přizpůsobit.
„Moc mi to nevyhovuje,“ přiznal Hamrlík. „Kluci, co přišli z Evropy do NHL nedávno, jsou na to zvyklí, ale já ne.“ Co takové podmínky provedou s hvězdami? Jak se s nimi vyrovná takový Mario Lemieux? Šestatřicetiletý kanadský kapitán po mnoha zraněních postrádá kondici. „Moc toho nenabruslí, ale zase bude mít víc místa na ty svoje kličky a víc času na přihrávky,“ tvrdí bek Michal Rozsíval, spoluhráč z Pittsburghu.
Trenér Augusta si těžké myšlenky nepřipouští: „Pro všechny to bude stejné!“
